- 2일부터 KIA전 연패 탈출 총력

롯데 자이언츠의 중위권 반등이 갈수록 멀어지고 있다. 5월 들어 부진했던 타선은 살아났지만 평균자책점(ERA) 1위였던 선발 투수진이 힘에 부치는 듯 주춤해 하위권에서 벗어나지 못하고 있기 때문이다.

지난달 초까지만 해도 롯데는 침묵했던 타선이 살아나며 ‘5치올(5월부터 치고 올라간다)’에 대한 기대가 높았다. 롯데는 4월 팀 타율 9위(0.245)에 그쳐 화력을 발휘하지 못했으나 5월에는 4위(0.270)로 반등했다. 특히 빅터 레이예스를 필두로 고승민 전민재 장두성 등이 활약했다.

레이예스는 지난달 전 경기(25경기)에 출전해 타율 0.361 97타수 35안타(4홈런) 24타점 OPS(출루율+장타율) 0.984로 맹활약했다. 특히 레이예스는 득점권에서 강한 면모를 자랑했다. 5월에만 득점 찬스 상황에 14개의 안타를 뽑아내며 월간 득점권 안타 2위(32타수 14안타·0.438)에 올랐고, 1일 기준 시즌 득점권 타율도 0.412(51타수 21안타)로 리그 5위를 기록했다.

고승민과 전민재도 타선에 힘을 실었다. 지난달 고승민이 타율 0.354 96타수 34안타(2홈런) 15타점 OPS 0.918로 활약했고, 전민재는 타율 0.307 88타수 27안타(5홈런) 18타점 OPS 0.874로 타격감을 발휘했다. 장두성도 지난달 결승타 3개(2위)를 기록한 것을 비롯해 도루 7개(3위)를 올리며 타석과 누상에서 두루 존재감을 뽐냈다.

하지만 타격 기량이 올라가자 선발 마운드가 불안한 모습을 보이며 엇박자를 냈다. 롯데 선발 투수 엘빈 로드리게스, 제레미 비슬리, 나균안, 김진욱, 박세웅의 올 시즌 4월 ERA는 3.85였으나 지난달엔 5.06으로 늘었다. 한 달 새 성적이 나아진 선수는 박세웅이 유일하다. 박세웅의 ERA는 4월 4.71에서 지난달 4.55로 줄었다.

외국인 투수 로드리게스는 지난달 24일 삼성 라이온즈전에서 허리 통증을 느껴 1이닝 2실점 한 뒤 교체됐고, 비슬리는 지난달 31일 4.2이닝 동안 7실점 하며 패전 투수가 됐다. 또 토종 투수 나균안과 김진욱은 가장 최근 경기에서 각각 7자책점(5월 27일·LG 트윈스전), 5자책점(5월 28일·LG전)을 기록하며 승리를 거두지 못했다. 선발 마운드의 힘을 빌리지 못한 롯데는 5월 내내 하위권(8~10위)에 머무르다가 지난달 31일 9위(21승 30패)로 마감했다.

롯데는 2일 광주 기아챔피언스필드에서 KIA 타이거즈와 연패 탈출을 놓고 대결한다. 최근 롯데는 2연패, KIA(4위)는 3연패에 빠져 있다. 이어 한화 이글스를 안방으로 불러들여 오는 5일부터 7일까지 홈 3연전을 소화한다.

한편 KBO는 6월부터 시작하는 혹서기 일정에 따라 토요일과 일요일, 공휴일에는 오후 5시에 경기를 시작한다. 평일 경기 시작 시간은 오후 6시30분으로 기존과 같다.