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- 성곽처럼 문경읍 지키는 진산
- 주흘관~조령관 탐방로 6.5㎞
- 포장 피한 문경새재 흙길 일품

- 홍건적 피해 머문 공민왕 자취
- 정상에선 월악산·소백산 조망
- 깊은 골 여궁폭포·용추도 볼만

근교산&그 너머 취재팀은 경북 문경의 진산(鎭山)으로 문경새재도립공원에서 최고봉인 주흘산(主屹山·1108.4ｍ)을 소개한다.

주흘산은 경북 문경시 문경읍을 병풍처럼 둘러싼 문경의 진산이자 문경새재도립공원을 대표하는 산이다. 취재팀이 주흘산 주봉에서 영봉으로 이어지는 1000ｍ 능선에 핀 몽환적인 상고대 터널을 지나고 있다.

요즘 번듯한 길 치고 포장이 안 된 곳이 없을 정도로 임도와 농로를 포함한 대부분 길에 콘크리트를 깔아 놓았다. 그래서 대한민국을 우스갯소리로 ‘포장 공화국’이라고 이야기한다. 그만큼 흙길을 밟으며 사는 게 쉽지 않은 세상이다. 취재팀이 답사 산행을 가도 마찬가지이다. 들머리를 찾아가는 길과 산속 오르막 내리막 임도에는 예외 없이 콘크리트길이 나타난다. 이때는 포장된 길을 안 밟으려고 길 외곽을 걷거나 길이 아닌 흙길을 치고 오르기도 한다.

■영봉이 주봉보다 더 높아

신·구 경상감사가 업무를 인수인계했다는 교귀정.

무릎에 안 좋다는 이유도 있지만, 왠지 산에서는 만나지 말아야 할 것 같은 생각이 들어 포장 길은 자연스럽게 피하게 된다. 그러나 문경새재 길에서는 이런 포장 길 걱정을 하지 않아도 된다. 제1관문인 주흘관에서 3관문인 조령관에 이르는 약 6.5㎞ 탐방로는 흙길인 데다 자연 그대로의 운치 있는 옛 모습을 간직했다. 새재 길을 찾은 한 탐방객은 “아직 이런 길이 포장 안 되고 남아 있다”며 신기해했다.

문경새재가 포장이 안된 흙길 상태로 남게 된 사연이 궁금했다. 박정희 전 대통령이 1937년부터 문경보통학교(문경초등학교)에서 3년간 교사로 근무하면서 문경새재와 가까운 청운각에 하숙을 했다. 그 뒤에 대통령으로 재직하면서 문경을 여러 차례 방문했다. 당시 김수학 경북지사는 경제와 국가 발전을 최우선 과제로 삼던 시기여서 문경새재 길 포장은 당연히 받아들여질 줄 알고 조심스럽게 대통령에게 건의했다. 그러나 자연 그대로인 이 모습을 잘 보존하라는 지시와 함께 ‘이 고갯길은 절대 포장하지 말라’는 당부를 했다는 일화가 전한다.

봄이면 진달래·야생화가 어우러져 꽃밭으로 변한다는 조곡골의 꽃밭서덜.

주흘산은 ‘우두머리처럼 늠름하며 우뚝 솟은 산’을 뜻하며 주봉(主峯·1077.6ｍ)과 영봉(靈峯), 관봉(1039.8ｍ), 세 봉우리로 이루어져 있다. 높이로 따지면 주봉보다 영봉이 약 31ｍ 더 높으나, 문경 시민은 문경읍에서 보이는 성곽 같은 암릉에서 가장 도드라져 보이는 주봉을 정상으로 여기고 있다.

주흘산 산행 경로는 다음과 같다. 문경새재도립공원주차장~옛길박물관~제 1관문(주흘관)~여궁폭포·혜국사·주흘산 갈림길~여궁휴게소~여궁폭포~혜국사·주흘산·제1관문갈림길~주흘산·혜국사 갈림길~대궐터(샘터)~덱 계단~주흘산(주봉)·제 2관문 안부 사거리~주흘산 주봉·영봉 갈림길~주흘산(주봉) 정상~주흘산 주봉·영봉 갈림길~주흘산(영봉)·2관문 갈림길~주흘산(영봉) 정상~주흘산(영봉)·2관문 갈림길~계곡 합수점 주흘산(주봉)갈림길~꽃밭서덜~제2관문(조곡관)~산불됴심 표석~교귀정~새재주막~제 1관문을 통과해 문경새재 주차장에 도착한다. 산행거리는 약 14.5㎞이며, 6시간 안팎 걸린다.

문경새재도립공원주차장을 나와 서로 마주 보는 문경새재 아리랑비와 옛길 보존기념비를 지나면서 주흘산 산행이 시작된다. 옛길박물관 앞을 거쳐 흙길을 따라 약 15분이면 제1관문인 주흘관에 닿는다. 주흘산 산길로 가려면 성문을 빠져나가자마자 갈림길에서 오른쪽 여궁폭포(0.8㎞)·혜국사(2.0㎞)·주흘산(4.5㎞)으로 꺾는다. 직진 길은 제 2관문·3관문으로 이어지는 문경새재 길로, 취재팀의 하산길이다. 여궁휴게소 안내판에서 오른쪽 곡충골(穀蟲谷)에 놓인 콘크리트 다리를 건너간다. 계곡을 따라 너른 길이 이어진다.

■1000ｍ 능선 상고대 터널

여성의 하반신을 닮았다는 높이 20ｍ 여궁폭포.

여궁휴게소 입구에서 여궁폭포(0.3㎞)는 직진해 간이화장실을 거쳐 돌계단을 올라간다. 얼어붙은 계곡에 놓인 나무다리를 건너고 덱 계단을 올라 주흘관에서 20분 남짓이면 20ｍ 높이에서 떨어지는 여궁(女宮)폭포에 도착한다. 살짝 돌아앉은 V자 암벽 안쪽에 폭포가 있다 보니 바깥에서는 떨어지는 물줄기가 전혀 보이지 않는데 그 모습이 여성의 하반신을 닮았다 한다. 여심폭포로도 불린다. 폭포 아래 목교를 건너 바위 절벽을 돌아 제 1관문(여궁휴게소)에서 올라오는 산길과 만나 오른쪽 혜국사(惠國寺)로 향한다.

폭포 상단을 거쳐 두 계곡이 만나는 합수점에 걸린 무지개다리를 건너 30여 분이면 혜국사 갈림길이 나온다. 왼쪽 혜국사 가는 덱 다리는 막아서 건너가지 못하게 해 놓았다. 고려 말 공민왕이 홍건적의 난을 피해 이곳으로 피란 와서 은혜를 입자, 원래 법흥사이던 이름을 혜국사로 바꾸게 했다는 이야기가 전한다. 취재팀은 오른쪽 주흘산(2.5㎞)으로 곧장 갔다. 수백 년은 됨직한 쭉쭉 뻗은 아름드리 소나무 숲을 지나는데 여기저기 태풍에 뿌리째 뽑혀 고사한 나무가 자빠져 있어 가슴을 아프게 했다.

덱 계단을 거쳐 산길을 치고 올라 혜국사 갈림길에서 약 60분이면 너른 터가 나온다. 공민왕이 머물렀다는 행궁이 있던 자리로 ‘대궐터’로 불린다. 한쪽에 산꾼들의 오아시스인 대궐샘이 있다. 약수터에는 산삼이 녹아 들었다는 물이 똑똑 떨어지는데 귀하디귀한 물방울을 받아 목을 축이며 한숨 돌린다. 이제부터 마음을 다잡아야 한다. 30여 분 덱 계단을 가파르게 치고 올라야 하기 때문이다. 여기서부터 앙상한 나뭇가지에 상고대가 얼어붙어 몽환적인 분위기를 연출하는 데다 잔설이 어우러져 하얀 눈꽃세상을 만들었기에 위안이 됐다.

어느덧 ‘전좌문’으로 불리는 사거리 안부에 올라섰다. 전좌문에는 공민왕이 매일 올라 계립령(하늘재)을 바라보며 좋은 소식이 오기를 기다렸다는 이야기가 전한다.

주흘산 주봉은 직진한다. 정상까지 약 130ｍ 남았다. 왼쪽은 제2관문으로 내려가며 오른쪽은 주흘산 최단 코스로 알려진, 문경읍내 월복사에서 오는 길이다. 6분, 7분이면 영봉 갈림길과 만나고 이내 주흘산 주봉에 올라선다. 정상석이 있으며 원래는 월악산 소백산 등이 보이는데, 답사 때는 날씨가 안 좋아 조망은 전혀 볼 수 없었다. 직전 갈림길로 되돌아가 오른쪽 영봉(1.2㎞)으로 향한다.

영봉까지 해발 1000ｍ가 훌쩍 넘는 능선길을 타다 보니 강추위 속에 만들어진 상고대 터널을 만났다. 바람이 얼마나 거센지 나무에 엉겨 붙은 상고대가 떨어져 배낭과 등짝을 후려쳤다. 완만하던 능선은 살짝 오르막으로 이어진다. 주흘산 주봉에서 약 40분이면 영봉·제 2관문 갈림길에 닿는다. 주흘산 영봉은 오른쪽이며 30ｍ쯤 떨어졌다. 영봉에도 정상석이 있으며, 나무에 가려 조망은 없다. 직진하면 부봉으로 향하나 산불통제기간(11월 30일~5월 15일)에는 입산이 통제돼 산행할 수 없다. 하산은 직전 갈림길에서 오른쪽 2관문으로 내려간다.

가파르게 고도가 떨어지니 눈길에 미끄러지지 않도록 주의한다. 산죽 구간을 거쳐 약 60분이면 두 계곡이 만나는 합수점에서 왼쪽으로 얼어붙은 계류를 건너 갈림길과 만난다. 2관문은 오른쪽으로 꺾는다. 왼쪽은 주흘산 주봉에서 오는 길이다. 너른 길을 따라 6분, 7분이면 왼쪽 산비탈에 너덜이 깔렸는데 ‘꽃밭서덜’이다. ‘서덜’은 너덜의 사투리이다. 이른 봄부터 진달래와 온갖 야생화가 바위와 어우러져 천상의 화원이 되는 데서 꽃밭서덜로 명명됐다.

산길은 계곡을 건너갔다 다시 건너오기를 반복하며 40분 남짓이면 조곡골을 벗어나 제2관문(조곡관) 입구에 닿는다. 제1관문(3.0㎞)은 왼쪽으로 간다. 산불됴심 표석, 용추(龍湫), 신·구 경상감사가 업무를 인수인계한 교귀정(交龜亭), 복원한 새재 주막, 기름 짜는 도구를 닮은 지름틀바위, KBS 드라마 ‘태조 왕건’ 세트장 등을 거쳐 영남제일관(嶺南第一關) 현판이 걸린 1관문을 통과한다. 2관문에서 약 60분이면 출발했던 문경새재 주차장에 도착한다.


# 교통편

- 문경새재 주차장에 주차하고 원점회귀 산행

문경까지 먼 거리로 대중교통을 타고는 당일 산행이 쉽지 않아 승용차가 낫다. 승용차 이용 때는 경북 문경시 문경읍 새재로 932 ‘문경새재도립공원’을 내비게이션 목적지로 설정하고 간다. 타고 간 차는 문경새재 주차장에 둔다.

대중교통은 부산 노포동 동부시외버스터미널(부산종합버스터미널)에서 경북 점촌터미널행은 오전 8시40분 10시10분, 오후 12시40분 3시10분 6시30분 7시35분에 있다. 약 3시간 10분 소요.

점촌터미널을 나와 홈플러스 건너편 정류장에서 문경새재로 가는 문경여객(054-553-2230) 시내버스를 탄다. 점촌시내버스터미널에서 급행은 오전 5시 9시35분등이며, 211번 버스는 오전 6시30분 7시10분 8시 9시10분 10시 10시40분 등에 출발한다. 버스는 잠시 뒤 도착하며 문경새재도립공원정류장에서 내린다.

산행 뒤 점촌으로 나가는 버스는 급행은 오후 6시25분이며, 시내버스는 오후 3시5분 4시25분 6시15분 7시10분에 있다. 홈플러스정류장에서 내린다. 점촌에서 부산행은 오후 3시20분 5시5분 7시에 있다.

문의=문화라이프부 (051)500-5147 이창우 산행대장 010-3563-0254