- 광역단체장 후보 이례적 ‘기근’
- 세월호 4주년 등은 與에 유리
- 민주당 헛발질에 의존할 판

오는 6·13 지방선거를 앞두고 보수 진영이 지리멸렬하고 있다. 보수정당은 경쟁력이 높은 인물을 찾기 어려운 상황에 빠졌고 외부 환경도 불리하게 흐르고 있다.
특히 부산 경남은 1990년 3당 합당(민주정의당 + 통일민주당 + 신민주공화당) 이후 처음으로 수도권처럼 스윙보터(swing voter·상황에 따라 지지 정당을 바꾸는 부동층 유권자) 지역으로 변할 가능성도 있다.

자유한국당의 인물난은 심각하다. 한국당은 이번 주말 부산 경남 10곳을 포함해 전국 74곳의 새 당협위원장(국회의원 선거구별 조직책)을 임명할 예정이지만 당협위원장 적임자를 찾지 못한 부산 경남 등 상당수 지역은 재공모를 할 예정이다. 경쟁력이 높은 인사들이 응모하지 않은 탓이다.

또 부산시장, 경남지사 등 광역단체장 선거에 나설 인물 기근이 심각하다. 유력 주자들은 잇따라 불출마를 선언하고 있다. 선거 때마다 명함을 내밀던 3, 4선 국회의원들은 지방선거에 차출되지 않기 위해 홍준표 대표를 피하는 상황이다. 한국당은 보수대통합을 표방하며 바른정당 의석 일부를 흡수해 118석까지 끌어올렸지만, 국민 눈높이에서는 제대로 된 혁신 성과를 보여주지 못하고 있다는 평가가 많다. 외부 환경도 6·13 선거 때까지 여권에 유리한 일정으로 짜여지고 있다. 이달부터 이명박 전 대통령의 국가정보원 자금수수 관여 의혹에 대한 검찰 수사가 본격화됐고 평창동계올림픽 및 북한 대표단 방남으로 남북 화해 분위기가 조성될 것으로 보인다. 3월에는 문재인 대통령이 개헌안을 발의할 가능성이 있고 4월에는 세월호 참사 4주년, 5월 고 노무현 전 대통령 9주기 행사가 치러진다. 이 일정들은 여권에 유리하다는 게 중론이다.

이에 따라 한국당이 민주당의 실책에 기대 지방선거를 치르려고 한다는 분석이 당 안팎에서 나온다. 차재원 부산가톨릭대 초빙교수는 “옛 한나라당에서 차떼기 사태가 터졌을 때 새로운 리더십과 소장파가 있었지만 현재 한국당은 그렇지 않다. 투표율만 낮으면 이길 수 있다는 정치공학에 빠져 있다”며 “지방선거 이후 보수진영이 완전히 깨지고 총선을 앞두고 ‘헤쳐 모여’ 방식으로 재편될 것”이라고 전망했다.

정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr

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