그동안 6·13지방선거 출마에 대해 손사래를 쳤던 한경호(사진) 경남도지사 권한대행이 태도를 바꿨다. 다음 달 말까지 출마 여부를 고민하겠다고 말했다.
한 지사 권한대행은 18일 경남도청 프레스센터에서 열린 기자간담회에서 “다음 달 말까지 결단을 내릴지 고민하겠다”고 밝혔다. 공직자 사퇴 시한은 선거 90일 전인 오는 3월 15일까지다. 그는 “3월이 되기 전 결정해야 도정 운영이 지장이 없을 것 같아 다음 달 말로 시한을 정했다”고 설명했다.

도지사나 진주시장 중 어디에 출마할 생각이냐는 질문에 그는 “거기까지는 답변하기 어렵고 민선에 나가는 것을 고민할 것”이라고 답했다. 당에서 출마 요청이 있었느냐고 묻는 말에는 “아직 없었다”고 답했다.

한 지사 권한대행은 지금까지 지방선거 출마설을 강하게 부인했다. 출마설이 나올 때마다 “이마에 (출마 안 한다고) 써 붙이고 다닐 수도 없는 노릇이라 답답하다”고 똑같은 말을 되풀이했다. 지난해 10월에는 행정안전부 대상 국회 행정안전위원회 종합감사에 참고인으로 출석, 진주시장 출마설에 대한 질문을 받자 “내년 6월까지 도정을 안정적으로 관리하겠다”는 견해를 밝히기도 했다.출마설을 부인했던 기존 태도와 달라진 점에 대해 그는 “처음에는 도정에 전념했고 그런 기조를 계속 유지했다”며 “하지만 여건이 변했고 주위의 요청도 있었다”고 설명했다. 구체적으로 “현장 행사에 가면 많은 도민이 일을 잘하므로 지방자치단체를 이끌었으면 좋겠다는 이야기를 한다”고 전했다. 특히 그는 출마 쪽에 무게를 둔 이야기를 꺼냈다. 통상 출마자의 경우 가족의 반대에 부딪혀 뜻을 접기도 하는데 그는 “가족을 생각하면 아무것도 못 한다”고 일축했다.

한 지사 권한대행이 출마를 위해 사퇴하면 경남은 지난해 4월 홍준표 전 지사 사퇴 이후 1년여 만에 세 번째 권한대행이 도정을 이끌어가는 상황을 맞게 된다. 김희국 기자 kukie@kookje.co.kr

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