- 홍준표 “압승에 당운 걸어”
- 민주당 김경수와 ‘리턴 매치’

자유한국당은 5일 김태호 전 경남지사를 6·13지방선거에 나설 경남지사 후보로 공식 추대했다.

자유한국당 홍준표(가운데) 대표와 김태호(왼쪽 네 번째) 전 경남지사 등이 5일 서울 여의도 당사에서 열린 ‘경남지사 후보 추대 결의식’에서 파이팅을 외치고 있다. 이용우 기자

한국당은 이날 서울 여의도 당사에서 홍준표 대표, 김성태 원내대표, 김한표 경남도당 위원장 등이 참석한 가운데 ‘경남지사 후보 추대 결의식’을 열었다.

홍 대표는 “경남은 우리가 사수해야 할 낙동강 전선 최후의 보루이다. 더불어민주당은 어떤 식으로든 한국당의 아성을 허물려고 한다. 우여곡절이 있었지만, 반드시 이길 후보로 김 전 지사를 경남 당협위원장, 경남 국회의원 전원의 추천으로 선정했다”고 말했다. 그러면서 “인물난이라는 언론의 지적에는 동의하지 않는다. 우후죽순 난립하는 후보보다도 지역별로 최적의 후보를 한 사람만 선정하면 되는 것”이라고 강조했다. 홍 대표는 “경남은 김태호 지사를 이어받아 내가 지사를 했고, 내가 지사를 하고 난 업적을 다시 김태호 지사가 이어갈 것으로 확신한다. 경남의 압승에 당의 운을 걸어보겠다”고 말했다.

한국당은 6일 최고위원회의에서 김 전 지사에 대한 공천을 매듭짓는다. 김 전 지사는 오는 9일 경남에서 공식 출마 선언을 할 예정이다.

김 전 지사는 ‘올드 보이’라는 일각의 지적을 의식한 듯 “경남의 오랜 친구 올드 보이, 김태호다”라고 소개한 뒤 “고마운 마음으로 당의 결정을 받아들인다. 나의 생명과 같은 경남을 지키고 당을 지켜내야 하는 이번 선거에서 나의 모든 것을 바쳐 뛸 기회를 얻게 된 것은 정치인으로서 큰 영광”이라고 말했다. 그는 “경남의 아들이고 경남의 꿈이 곧 김태호의 꿈이다. 경남이 지닌 가치는 대한민국의 가치라고 생각한다. 독재에 항거한 3·15정신, 부마항쟁 등 경남은 바로 자유민주주의 수호의 성지다. 승리로 믿음에 보답하겠다”고 각오를 다졌다.김 전 지사는 민주당이 문재인 대통령의 측근인 김경수 의원을 경남지사 후보로 차출한 것을 겨냥해 “힘 있는 여당이 구조조정을 무딘 칼로 다루면 위기가 올 수 있다. 나는 경남의 구조를 누구보다 잘 알고 있다”고 자신감을 나타냈다.

이날 결의식에는 김한표 위원장을 비롯해 이군현(통영고성), 여상규(남해사천하동), 김성찬(창원진해), 박완수(창원의창), 윤한홍(창원마산회원), 엄용수(밀양의령함안창녕) 의원이 참석해 출정식을 방불케 했다.

정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr

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