- 서 시장은 시정 위주 시민 접촉
- 사퇴시한까지 시장직 유지 입장
- 측근 일부 “조속 출마선언” 종용
- 이르면 내달 초 캠프 꾸릴 듯

더불어민주당과 자유한국당의 부산시장 후보가 확정되면서 한국당 후보인 서병수 부산시장의 공식 출마 선언과 캠프를 꾸리는 시점에 관심이 쏠리고 있다. 현재 서 시장 측은 공직자 사퇴 시한인 다음 달 24일까지 시장직을 유지하겠다는 입장이다.

민주당 오거돈 후보는 출마 선언 이후 ‘부산 네 바퀴 민생 대장정’에 돌입, 골목을 누비며 본격적인 선거운동에 들어간 상황이다. 이와 달리 서 시장은 시정을 챙기며 시의 행사 위주로 유권자들과 접촉하고 있다. 이 때문에 서 시장 측근 그룹에서도 공식 출마 시기를 놓고 갑론을박이 오가고 있다.

예비후보 등록을 앞당겨야 한다는 쪽에서는 시장직을 유지하는 게 특별한 ‘현역 프리미엄’을 누릴 수 없다는 입장이다. 특히 시장 선거 판세가 박빙으로 흐를 수 있는 상황이어서 서 시장이 하루빨리 현장을 다니며 취약 계층을 만나 지지를 다져야 한다는 것이다. 또 시정 행사 위주의 활동은 자칫 선거법 위반 문제나 선심성 공약 시비가 불거질 소지가 있어 이달 중 시장 직무를 내려놓고 본격적인 선거운동에 나서야 한다고 주장한다.

서 시장 측근 그룹의 한 관계자는 “시장이 참석하는 행사는 대부분 지지자 중심의 자리다. 서 시장이 취약한 유권자들, 예를 들면 BRT(버스중앙차로제) 시행으로 불만이 많은 해운대와 동래구 등지 주민을 만나 정책의 취지를 설명하는 편이 낫다”고 말했다.반면 출마를 늦춰야 한다는 쪽은 시정에 대한 책임을 강조한다. 서 시장 측의 한 관계자는 “선거가 두 달 넘게 남은 상황에서 너무 이른 출마는 시정을 내팽개친다는 비판을 받을 소지가 있다”고 말했다. 서 시장도 “선거가 중요하지만 시정도 중요하다. 출마 시기는 상황을 봐 가면서 결정하겠다”고 말했다.

지역 정치권과 관가는 서 시장이 선거 를 한 달 남긴 시점을 전후해 공식 출마 선언을 할 것으로 내다봤다. 2030부산등록엑스포의 국가 행사 지정이 이달 내로 마무리될 것으로 보여 서 시장이 이러한 굵직한 현안을 마무리하고 이를 선거에 최대한 활용할 것으로 보고 있다. 이에 따라 서 시장의 캠프 구성은 이르면 다음 달 초순에서 늦어도 다음 달 중순이 될 것으로 예상된다.

윤정길 기자 yjkes@kookje.co.kr

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