옛 새누리당 출신들이 6·13지방선거 더불어민주당 후보로 잇달아 공천돼 본선에 진출했다. 이들이 민주당의 부산 선거 승리를 위한 ‘특급 도우미’가 될지 주목된다. 노기태 강서구청장, 최형욱 동구청장 후보는 민주당 출신 최초의 부산 기초단체장 당선을 노린다.

노기태(왼쪽), 최형욱

새누리당 시절 재선 부산시의원을 지낸 최 예비후보는 ‘보수 텃밭’인 동구에서 대이변을 다짐했다. 최 예비후보는 8일 “민심이 변하고 있다. 보수를 지지했던 지역 어르신들도 보수에 대한 실망감이 크다. 동구의 침체는 장기화됐고, 변화 가능성도 보이지 않는다. 이번에는 바꿔야 한다는 열망을 느낀다”며 승리를 장담했다. 4년 전 새누리당 후보로 당선됐던 노기태 구청장은 이번에는 민주당 간판으로 재선에 도전한다. 영도 제1 시의원 선거구에서 공천을 받은 고대영 예비후보는 민주당 최초의 지역구 시의원 타이틀을 차지하겠다는 각오다. 43세인 그는 옛 새누리당 소속으로 재선 구의원을 지냈다. 고대영 예비후보는 “2016년 ‘국정농단’ 사태로 보수 정당의 무능, 부정부패, 헌법 질서 파괴를 목도하면서 정체성의 혼란을 겪자 민주당으로 당적을 바꿨다. 민주당에서도 ‘정체성이 모호하다’ ‘철새’라는 비판을 받고 있다. 그런 비판을 겸허히 받아들인다. 대신 유권자의 가슴을 울리는 승리로 민주당에 보답하겠다”고 다짐했다.

중도·보수 표심을 파고들 수 있다는 것은 이들의 가장 강력한 무기다. 하지만 민주당 내부의 정체성 논란은 극복해야 할 과제다. 박태우 기자 yain@kookje.co.kr

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