- 민주당 이동권·조강훈 출사표
- 한국당 박천동 재선도전 확실
- 정의당 김진영·민중당 강진희
- 바른미래당 김재근은 저울질
현대자동차와 협력업체 근로자가 밀집해 있는 울산 북구는 소위 ‘진보정치 1번지’로 불리는 지역이다. 그러다 보니 선거 때마다 기초단체장은 물론 국회의원 자리를 놓고 보수와 진보가 수성과 탈환을 위한 일진일퇴의 공방전을 벌였다. 1997년 울산이 광역시로 승격된 이후 기초단체장 자리는 진보 3차례, 보수 2차례씩 나눠 가졌다. 가깝게는 4년 전 제6회 지방선거(2014년) 때는 보수진영이 구청장 선거에서 패권을 거머쥐었다. 하지만 2년 후 치러진 20대 총선(2016년)에서는 진보진영이 승리하면서 지역의 권력을 나눠 가졌다.
이런 물고 물리는 상황이 반복되다 보니 북구는 다가오는 6·13지방선거에서 울산의 5개 기초단체장 선거구 가운데 가장 뜨거운 지역으로 꼽힌다. 진보 야권은 4년 전 잃어버린 땅을 되찾기 위해 벼르고 있다. 반면 보수 야권은 진보정치의 메카에 꽂은 승리의 깃발을 유지해 나가겠다는 당찬 각오를 끊임없이 다지고 있다.
이 같은 전통적인 양강 대결 구도에 이번 선거에서는 정권을 잡은 진보 여당인 더불어민주당이 가세하면서 삼각 구도가 형성되는 모양새다. 민주당은 현재 정당들 가운데 가장 많은 예비후보를 내는 등 활발한 모습을 보인다. 울산 북구에서 더 이상 종전처럼 존재감 없는 외곽 세력이 아니라 모처럼 얻은 여당 프리미엄을 백분 활용해 이번에야말로 패권을 쥐어보겠다는 결기로 가득 차 있다.
현재 북구청장 선거에 공식적으로 도전장을 던진 사람은 4명이다. 먼저 여당인 민주당에서는 이동권(61) 청와대 권익비서관과 조강훈(55) 바람개비 전국연대 공동대표가 각각 예비후보 출마를 선언한 상태다. 야당에서는 전형적인 진보정당들이 먼저 출사표를 던졌다. 민중당에서는 강진희(여·48) 북구의회 부의장, 정의당에서는 김진영(53) 시당위원장이 각각 출마를 선언했다. 이들 후보는 자유한국당 소속인 박천동(53) 현 구청장을 반드시 끌어 내려 새로운 진보정치의 장을 열겠다며 똑같은 투지와 각오를 피력하면서도 자신만이 이를 실행할 수 있는 적임자임을 강조하고 있다.
민주당 이동권 권익비서관은 “산업수도 울산의 경제 신화가 무너지면서 인구 1%에 해당하는 1만2000명이 일자리를 잃고 떠났다”며 자신을 ‘집권 여당의 민원 전문 해결사’라고 칭하면서 북구의 미래 경제를 책임지기 위해 구청장 출마를 결심했다고 이유를 밝혔다. 공약으로 송정역사 확장과 호계역 지하 공공 주차장 조성 및 길 박물관 건립을 제시했다.
민주당 조강훈 대표는 “현대자동차에서 30년 근무한 노동자로서 노동이 존중받고 시민이 행복한 나라를 만드는 데 도움이 되고자 출마를 결심했다”며 “북구에서 촛불을 드는 심정으로 출발하고자 한다”고 말했다. 그러면서 “지진과 원전, 노후 산업설비로부터 주민의 안전과 건강을 지키는 정책을 최우선으로 펴겠다”고 강조했다.
민중당 강진희 부의장은 “진보정치 1번지 북구에서 첫 여성구청장이 되려고 출사표를 던졌다”고 당찬 포부를 밝혔다. 이어 “저는 노동자의 아내로 1998년 현대자동차에 다니던 남편이 정리해고돼 1년 넘게 월급 없이 살아야 했다”며 “노동자의 일자리를 지키고 좋은 일자리를 만드는 구청장이 되겠다”고 다짐했다.
정의당 김진영 위원장은 “노동자가 주인이 되는 정치가 절실하다는 꿈을 품었고 꿈을 현실로 만들고자 긴 세월을 싸웠다”며 “어려운 삶에 힘이 되어주고 땀 흘려 일하는 사람에게 용기와 기회를 주는 행정을 하고 싶다”고 말했다. 공공성을 부여하는 일자리 창출 적극 지원과 탈원전 정책 동참 등을 공약했다.
이에 대해 한국당 박천동 구청장은 현역답게 다소 느긋한 입장을 견지하고 있다. 그의 한 측근은 “박 구청장은 지난 4년간 발로 뛰는 젊은 구청장의 모습을 아낌없이 보여 줬다. 특히 갈수록 인구가 느는 것은 그만큼 북구가 살기가 좋다는 것을 방증하는 것 아니냐”면서 “지금까지 잘 진행해 온 현안들을 완성할 수 있도록 구민들이 현명한 판단을 해 주리라 믿고 있는 것 같다”고 전했다.
한편 박 구청장과의 당내 경선 대상자로는 정치락 시의원이 거론되고 있다. 민주당에서도 출마를 선언한 2명 외에 강혁진 전 북구의원, 박영수 시당 국민소통특별위원장 등이 출마를 저울질하고 있다. 민중당에서는 안승찬 구의원, 바른미래당은 김재근 전 북구의원이 거명되고 있다.
방종근 기자 jgbang@kookje.co.kr
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