- 여론조사만으로 단정 어렵고
- 선거 기간 남아있어 예측 불가
6·13지방선거에서 경남지역이 격전지로 꼽히는 가운데 서부경남 민심의 향방에 관심이 쏠리고 있다. 서부경남은 전통적으로 보수 성향이 강했고 거창군수를 지낸 자유한국당 김태호 예비후보의 텃밭이기도 하다. 이런 연유로 더불어민주당 김경수 예비후보가 서부경남 공략에 상당히 공을 들이고 있다.
최근 각종 여론조사를 보면 서부경남의 민심에서 묘한 분위기가 감지된다. 우선 국제신문이 리얼미터에 의뢰해 지난 11~13일 조사한 뒤 15일 발표한 경남도지사 여론조사(95% 신뢰수준 ±3.4%포인트, 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 결과를 보면 진주·밀양·창녕·함암·의령·거창·합천·산청·함양 등 중서부 내륙권에서 김경수 후보가 45.8%로 김태호(35.2%) 후보보다 높은 지지도를 보였다.
반면 JTBC가 한국갤럽에 의뢰해 지난 7, 8일 조사해 8일 발표한 여론조사(95% 신뢰수준 ±3.5%포인트, 〃) 결과를 보면 거창·산청·의령·창녕·함안·함양·합천 등의 서부 내륙권에서 김태호 후보 38.3%, 김경수 후보 33.6%의 지지도를 보였다. KBS와 한국일보가 의뢰해 ㈜한국리서치가 지난 11, 12일 조사해 14일 발표한 여론조사(95% 신뢰수준 ±3.5%포인트, 〃) 결과를 보면 거창·밀양·산청·의령·진주·창녕·함안·함양·합천 등 중서부 내륙권에서 김태호 후보가 38.1%, 김경수 후보가 37.7%의 지지도를 보였다.
여론조사 결과만 놓고 보면 수치가 조금씩 다르지만 김경수 후보가 김태호 후보의 텃밭인 서부경남에서 지지세를 확장하는 것으로 보인다. 전통적으로 서부경남은 보수 성향이 짙었다. 지난해 대통령선거에서 당시 문재인 후보는 진주·함안·의령·창녕·함양·산청·거창·합천 등에서 많아야 30%대 초반 득표율로 한국당 홍준표 후보에게 뒤졌다.
앞선 2014년 6대 경남도지사 선거에서도 분위기는 비슷했다. 당시 김경수 후보는 진주·사천·의령·함안·창녕·하동·함양·산청·거창·합천 등에서 20, 30%대 득표율로 홍준표 후보에게 밀렸다.
여론조사 결과를 놓고 두 후보의 캠프는 다른 반응을 보였다. 김경수 후보 캠프 관계자는 “서부경남을 경남의 신성장 산업 메카로 만들겠다는 진심이 도민의 마음을 움직이고 있다”고 평가했다. 김태호 후보 캠프 관계자는 “보수에 실망한 민심이 아직 화를 풀지 않았다”며 “일단 김태호 후보를 접하고 나면 민심이 돌아올 것으로 예상한다”고 말했다.
경남 정치권에서는 선거 기간이 적지 않게 남았고 여론조사만으로 민심을 정확하게 읽는 데 무리가 있어 섣부른 판단을 경계한다. 다만 지난 6일 진주에서 선거 출정식을 할 만큼 서부경남에 집중한 김경수 후보의 공세를 김태호 후보가 어떻게 방어하며 텃밭을 지킬지가 이번 선거의 승패의 가늠자가 될 것임은 분명하다.
김희국 기자 kukie@kookje.co.kr
