류길재 통일부 장관은 20일 "대북정책은 이론보다 실질적 성과를 거두는 게 중요하고 이를 위해서는 북한의 협력이 중요하다"면서 "그 시작은 같은 민족인 우리를 향한 도발과 위협을 거두는 것"이라고 밝혔다.

류 장관은 이날 국회 의원회관에서 '남북관계의 진단과 해법'을 주제로 새누리당 심윤조, 민주당 우상호 의원이 주최하고 통일연구원이 주관한 세미나에서 축사를통해 "북한이 대화를 통해 남북문제를 하나씩 해결해 나가겠다는 자세를 가져야 한다"며 이같이 말했다.

류 장관은 북한의 전향적 자세 전환을 전제로 "그렇게 되면 우리는 북측이 직면한 경제문제를 푸는데 적극적 역할을 할 것"이라고 강조했다.

류 장관은 장성택 처형 이후 북한과 한반도 정세에 대해 "급변하는 동북아 정세를 맞고 있고, 북한 내부 동향 역시 불확실성을 가중하고 있다"면서 "어쩌면 후세 사가들이 이 시대를 격랑의 시대로 규정할지 모른다"고 평가했다.

그는 "정부는 이런 상황을 예의주시하면서 모든 가능성에 철저히 대비하고 있다"고 말했다.

세미나에서 전성훈 통일연구원장은 "현재의 북한정권은 상상 가능한 거의 모든 위험요소를 안는 부글부글 끓는 솥에 비유할 수 있다"면서 "아마 김정은이 장성택의제거를 후회하게 되는 날이 그가 권좌에서 물러나는 날이 될 수도 있을 것"이라고 전망했다. 발제에 나선 박형중 통일연구원 선임연구위원은 내년 북한 정세와 관련, "북에게 가장 어렵고 격동적인 해가 될 것"이라고 내다봤다.

그는 "북한 지도부에서 김정은의 경거망동, 과대망상, 모험주의를 제거할 세력이 사라짐으로써 대내외 정책의 불안정성과 과격성이 증가할 것"이라고 전망했다.

대외정책에서도 "장성택 실각이 북중관계를 소원하게 만들 가능성이 있는 가운데 군부 중심의 대외 강경파가 발호하고, 김정은의 전략적 능력부족, 변덕·과잉으로 한국과 미국과의 갈등, 중국으로부터의 고립이 강화될 가능성이 있다"고 지적했다.

통일연구원 박영호 선임연구원은 내년 남북관계 전망에 대해 "김정은 권력과 북한 내부의 잠재적 불확실성, 불안정의 지속으로 현재와 같은 교착국면을 벗어나 정상화를 향한 본격적인 관계개선으로 전환되기는 어려울 것"이라고 내다봤다. 연합뉴스