- ARS 조사선 순위 엎치락뒤치락

부산 북·강서갑의 4·13총선 승부가 한 치 앞을 내다볼 수 없을 정도로 혼전 양상을 보인다. 여론조사 전문기관 리서치앤리서치의 세 차례 조사에서 새누리당 박민식 후보와 더불어민주당 전재수 후보의 지지율 격차가 갈수록 좁혀진 데다, 일부 언론사의 자동응답시스템(ARS) 조사에선 순위가 엎치락뒤치락해 전국적인 '이변 지역'으로 주목받고 있다.

리서치앤리서치가 국제신문과 동아일보의 의뢰로 시행한 북·강서갑 총선 여론조사(500명 대상 유선전화 면접, 표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±4.4%포인트. 중앙선거여론조사공정심의위원회 홈페이지 참조) 결과 새누리당 박 후보가 더민주 전 후보를 세 차례 모두 앞섰다.

그러나 조사 시점에 따라 두 후보 간 지지율 격차는 23.6%포인트(2015년 12월 21~24일) → 12.9%포인트(3월 26~27일) → 6.6%포인트(3월 31일~4월 2일)로 매번 절반가량씩 줄었다. 마지막 조사의 지지율 격차 6.6%포인트는 오차범위 이내여서, 통계적으로 어느 한쪽의 우세를 얘기할 수 없을 정도다.

특히 두 후보의 지지율 변화도 눈에 띈다. 새누리당 박 후보는 43.9% → 39.3% → 42.0%로 줄거나 변동이 없는 반면, 더민주 전 후보는 20.3% → 26.4% → 35.4%로 가파른 상승세다. 선거일이 다가올수록 줄어든 부동층이 전 후보 쪽으로 움직인 것으로 분석된다.

두 후보의 맞대결은 이번이 벌써 세 번째다. 지난 두 번의 총선에선 박 후보가 모두 이겼지만 득표율 격차는 18대 18.8%포인트(9893표), 19대 4.8%포인트(3532표)로 좁혀졌다. 이런 이유로 최근 부산뿐 아니라 전국의 언론이 북·강서갑을 주목하며 여론조사를 쏟아내고 있다.이 때문에 위기감이 고조된 새누리당은 지난 3일 김무성 대표를 북·강서갑에 긴급 투입해 박 후보를 도왔다. 김 대표는 유세에서 "전혀 생각지도 않았던 박민식이 다 죽어간대서 살리려고 왔다"며 "북구 주민 여러분, 우리 박민식이 뭘 잘못했다고 이렇게 혼을 내느냐"고 지지를 호소했다.

더민주 역시 전 후보가 여권 텃밭인 부산에서 이변의 주인공이 될 가능성이 크다고 판단해 '낙동강 벨트' 인근 선거구로까지 화력을 확대하고 있다. 문재인 전 대표는 전 후보의 선전에 힘입어 5일 북·강서을 사하갑 사상을 잇달아 훑으며 더민주 후보들을 지원한다.

이에 따라 낙동강 벨트를 중심으로 한 부산에서 차기 대권을 놓고 새누리당 김 대표와 더민주 문 전 대표 간 힘겨루기도 본격화하는 분위기다. 5일 문 전 대표가 방문하는 사상과 사하갑은 지난 3일 김 대표가 선수를 친 곳이다.

권혁범 기자 pearl@kookje.co.kr