21일 자유한국당 의원총회에 참석해 나경원 원내대표와 이야기 나누는 황교안 대표. 연합뉴스

“제가 법무부 장관을 지낸 사람인데, 조국이 후보로 거론됐다는 것 자체가 모독이다.”

자유한국당 황교안 대표가 21일 국회에서 열린 한국당 의원총회에서 조국 법무부 장관 후보자의 사퇴를 촉구하며 한 말의 일부다.

이날 황 대표는 “바로 제가 있었던 그 자리(법무부 장관)를 놓고 이런 논란이 있다는 것이 정말 불명예라고 생각한다”며 “아무나 법무부 장관을 해도 되는 나라가 되어버린 것이냐”고 언성을 높이기도 했다. 황 대표는 박근혜 정부 시절인 2013년 3월부터 2년 2개월간 법무부 장관을 지냈다. 그러면서 “만약에 이 같은 사실을 알고 문재인 대통령이 (조 후보자를) 세웠다면 대통령이 큰 책임을 져야 할 일이고 모르고 세웠다면 바로 사퇴시켜야 되지 않느냐”고 했다.

그는 이날 총회에 참석한 의원들을 향해 “저 후보자가 반드시 물러나도록 힘을 모아주기 바란다”며 “이 문제는 (청문회 소관 상임위인) 법제사법위원들만의 일이 아니다”라고 역설했다.