더불어민주당이 박홍근 원내대표의 뒤를 이을 차기 원내대표 선거일을 오는 28일로 정했다. 원내대표 선거관리위원장을 맡은 변재일 의원은 17일 선관위 1차 회의를 마친 뒤 기자들에게 이 같이 밝혔다.

민주당의 당규에는 원내대표 선출을 위한 의원총회는 매년 5월 둘째 주에 개최하도록 돼 있으나, 민주당은 4월 임시국회 마지막 본회의 이튿날인 이달 28일로 선출일자를 앞당기는 방안을 추진해왔다.

이재명 당 대표와 함께 ‘투 톱’을 이뤄 내년 총선을 진두지휘할 차기 원내대표 후보군으로는 3선의 박광온 홍익표 이원욱 의원과 재선 김두관(사진) 의원 등이 거론된다. 김 의원은 이날 당 의원들에게 친전을 돌려 지지를 호소하는 등 원내대표 경선 레이스가 사실상 시작됐다.

후보들이 18, 19일 중 후보등록을 하면 선관위 주관 토론회가 한 차례 열린다. 선거 당일 정견 발표를 하되 개별 의원모임 차원의 토론회는 허용하지 않기로 했다. 재적의원의 과반수 득표를 하면 당선되는데, 과반 득표자가 없으면 1, 2위 간 결선투표를 치른다.

변 의원은 “총선이 1년 앞으로 다가왔고 21대 국회 사실상 마지막 원내대표를 뽑게 된다”며 “총선에서 우리가 꼭 승리해야 한다는 절체절명의 사명 속에서 마지막 원내대표가 어떻게 원내를 이끌어가느냐, 어떻게 국민과 소통하느냐, 이것이 총선 승패의 가장 큰 결정적인 요인이 될 것”이라고 말했다.

원내대표 경선일이 이 대표의 공직선거법 위반 사건 재판일과 겹친다는 지적에는 “날짜가 중복되면 재판 날짜를 조정하겠다”고 밝혔다.

민주당은 아울러 ‘더 블루 스피커(가칭)’라는 청년 대변인 2명을 임명하기로 했다. 내년 총선 공천 관련 특별당규에 대해선 오는 22일 당무위를 거쳐 5월 3, 4일 양일 간 전체 권리당원 투표에 부칠 계획이다. 또 다음 달 8일에는 중앙위원회를 소집해 중앙위 의장에 변재일 의원, 부의장에 어기구 의원을 각각 선출할 예정이다.