국민의힘 김문수 후보와 무소속 한덕수 예비후보간 단일화를 놓고 국민의힘 내부 갈등이 극단으로 치닫는 가운데 김 후보가 홍준표 전 대구시장을 중앙선거대책위원회 상임선거대책위원장으로 전격 임명했다.

국민의힘 대선 후보 2차 경선에서 탈락한 홍준표 후보가 지난달 29일 서울 여의도 대하빌딩 선거 캠프 사무실에서 정계 은퇴 관련 기자회견을 위해 이동하고 있다. 연합뉴스

김 후보는 9일 언론 공지를 통해 홍 전 대구시장을 상임선대위원장으로 임명했다고 밝혔다. 홍 전 대구시장은 오는 10일 미국으로 출국해 머물 계획이었으나 이를 철회하고 상임선대위원장 자리를 수락했다. 김 후보 측 관계자는 “홍 전 대구시장이 김문수 대통령 후보의 선거 승리를 위해 수락했다”고 밝혔다.

한편 김 후보는 이날 대선 후보 선출 후 처음으로 국민의힘 의원총회에 참석해 “지금 당 지도부가 하고 있는 강제 단일화는 실은 저 김문수를 끌어내리고 무소속 후보를 우리 당의 대통령 후보로 만들기 위한 작업에 불과하다. 그래서 응할 수 없다”고 말했다.