김민석 국무총리 후보자가 25일 서울 국회에서 이틀째 열린 인사청문회에서 위원 질의에 답하고 있다. 연합뉴스

김민석 국무총리 후보자가 이재명 대통령의 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 불참과 관련해 제기된 일각의 비판에 반박했다. 김 후보자는 25일 국회에서 열린 인사청문회에서 “일종의 친중 반미 성향의 반영 아니냐고 우려, 비판하거나 비난까지 하는 경우가 있다”며 “어떻게든 ‘만날 수 있을 때 단 1초라도 만나면 좋겠다’는 선의에 기초한 일리 있는 문제 제기일 수는 있지만 크게 보면 꼭 맞지는 않는다”고 말했다.김 후보자는 “나토 회원국들이 메인 세션을 2시간 반으로 줄일 정도로 위상이 줄어있다”며 “트럼프 대통령의 급거 귀국이 다시 G7(주요 7개국) 때처럼 반복될 가능성이 존재한다”고 설명했다.

또 김 후보자는 이 대통령의 불참 결정 후 이시바 시게루 일본 총리도 나토 정상회의에 참석하지 않기로 한 점을 거론하며 “일본이 한국의 결정까지 감안해 불참을 결정한 것”이라며 “이번 (이 대통령의) 불참 결정에 대해 반미·친중 관련 프레임을 갖고 공격할 소지는 전혀 없다”고 강조했다. 이어 “이 대통령은 우리 안보에 있어 한미동맹이 기본 축이고, 통상 민주당 정권이 생각할 수 있다고 여겨지는 것보다 훨씬 더 한미일 협력, 일본과의 협력이 경제·안보적으로 중요하다는 이해를 갖고 있다”고 밝혔다.