더불어민주당 6·3 울산시장 후보로 선출된 김상욱(남갑·사진) 의원은 부산 경남 울산 행정통합의 전 단계인 ‘초광역 협의체’ 구성을 24일 공식 제안했다. 부울경 메가시티를 복원해 하나의 경제 생활권으로 묶는 ‘규모의 경제’를 구현해야 한다는 것이다.

김 의원은 이날 국회 기자회견에서 “통합의 전 단계로서 중앙정부와 소통하고 대형 국책 사업을 공동 수주할 ‘부울경 초광역 협의체’ 구성을 더 이상 늦출 수 없다”고 강조했다. 그는 “부울경은 대한민국 최초 특별연합으로 기대를 모았던 메가시티 논의가 중단된 후 각자도생의 길을 걷고 있다”며 “현재 중앙정부와 거대 담론을 논의할 공식적인 창구조차 제대로 갖추지 못하고 있다”고 지적했다.

그는 ‘부울경 수소 배관망 구축 및 모빌리티 협력 사업’과 ‘가덕도 신공항 배후 부지 조성과 연계된 초광역 물류 가공 산업단지 사업’ 등을 언급하며 “세 지자체가 하나로 뭉쳐 대응했을 때 시너지가 완성된다”고 강조했다. 그러면서 “(행정 통합은) 법제 정비와 주민투표 등 물리적인 절차를 고려하면 최소 2~4년이라는 긴 시간이 소요될 것”이라며 “행정통합이 완성될 때까지 손 놓고 기다릴 것이 아니라 실무 권한을 가진 협의체를 가동해 부울경의 몫을 찾아와야 한다”고 주장했다.김 의원은 개인 SNS에서도 그간 대한민국 경제의 심장이었던 울산이 담장 안에만 머물러선 안된다고 강조하며 “울산의 제조 역량, 부산의 물류 네트워크, 경남의 첨단 기계 산업과 연결될 때 우리 기업들의 경쟁력도 한층 더 커질 수 있다”고 썼다. 특히 부울경 메가시티가 울산의 몫을 나누는 것이 아니라 800만 시·도민이라는 더 큰 시장을 울산의 것으로 만드는 과정임을 강조하며 메가시티와 관련한 우려 불식에도 나섰다.

부산 경남 울산은 전국 최초로 초광역 메가시티를 추진했지만 2022년 지방선거에서 광역단체장이 교체되면서 무산된 바 있다. 22대 국회에는 민주당 김정호(김해을) 의원이 대표발의한 ‘부울경 특별지자체 설치 및 지원 등에 관한 특별법안’이 발의돼 있다.