왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임(외교부장 겸임)이 22일 필리핀 마닐라 필리핀국제컨벤션센터(PICC)에서 열린 아세안관련 외교장관회의에 참석해 이동하고 있다. 연합뉴스

청와대는 이재명 대통령이 오는 20일 청와대에서 왕이 중국공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장을 접견한다고 18일 밝혔다. 이 대통령은 왕 부장을 만난 자리에서 한중관계의 발전 방향과 역내 정세 등에 관해 의견을 나누고 시진핑 중국 국가주석에게도 안부를 전할 예정이다. 특히 이 대통령이 지난 15일 광복절 경축사에서 한반도 종전 논의 다자 대화를 주창한 만큼 이와 관련한 논의가 이뤄질 지도 관심사다.

19~20일 한국을 방문하는 왕 부장은 위성락 청와대 국가안보실장과도 회담 및 오찬을 한다. 위 실장과의 회동에서도 한중관계와 한반도 정세를 비롯해 상호 관심사에 대한 논의가 오갈 것으로 보인다. 중국이 한반도 다자대화의 핵심 축으로 북한과의 소통에서 중요한 역할을 하는 만큼 우리측은 한반도 평화와 다자간 대북 대화를 위한 중국의 건설적 역할을 요청할 것으로 전망된다. 다만 중국으로서는 북한의 입장을 감안해야 하는 만큼, 직접적이고 구체적인 언급을 자제하는 대신 고위급 차원에서 소통을 유지하고 관리하는데 무게를 실을 수 있다.

왕 부장은 19일 조현 외교부 장관과 한중 외교장관회담 및 공식 만찬도 진행한다. 왕 부장의 방한은 문재인 정부 당시인 2021년 9월 이후 약 5년 만이며, 한중 외교장관 회담은 지난해 9월 베이징 회담 이후 11개월여 만이다. 이번 외교장관 회담은 내년이 한중 수교 35주년이 되는 만큼 ‘전면 복원’을 선포한 양국 관계의 개선·강화를 본격화하기 위한 논의가 집중적으로 오갈 것으로 보인다.