- 집회 끝날 때까지 자리 지켜
- “재판 중지 정당화 안돼” 비판

국민의힘 내 개혁 성향으로 분류되는 정연욱(부산 수영) 의원이 지난 14일 부산역에서 열린 ‘조작기소특검법’ 규탄대회에 참석(사진)하면서 당내 친한(한동훈)계 및 반장(장동혁) 세력과는 결이 다른 행보를 보여 주목된다.

정 의원은 조병제(수영1) 시의회 의원 등 지역구 선출직 인사들을 비롯한 당원들과 당의 ‘이재명 탈옥법 강행 처리 전국민 규탄 부산대회’에 참석했다. 정 의원은 친한계 정성국(부산진갑), 반장파 조경태(사하을) 의원과 함께 대회에 불참한 것으로 잘못 알려졌다. 이날 오전 당원들과 경북 경주에서 국가유산 보호를 위한 환경정화 봉사활동을 떠나 부산역 집회에 불참할 것이라는 전망이 있었기 때문이다. 정 의원은 고심 끝에 봉사 활동조와 집회 참석조를 구분했고, 일부 당원들과 함께 부산역을 찾아 집회가 끝날 때까지 자리를 지켰다.

정 의원은 “자신의 재판을 자신의 손으로 멈추게 하는 법은 어떤 명분으로도 정당화될 수 없다. 특정인을 위한 법이 아니라 법치 그 자체를 무너뜨리는 일이기에 부산 시민과 함께 끝까지 막아내겠다”며 “오래전부터 계획된 봉사활동을 취소할 수가 없어서 고민했는데, 당원들의 협조 아래 ‘봉사’와 ‘집회’를 병행하게 됐다”고 말했다.정 의원은 2024년 총선에서 당선된 이후 기자 출신 답게 짧고 선명한 메시지를 담은 현수막 정치로 더불어민주당 대표였던 이 대통령을 비판하면서 ‘신 저격수’로 평가(국제신문 2025년 2월 24일 자 5면 보도)받았다.

총선 때 이 대통령과의 ‘인연’도 있다. 이 대통령이 당시 당 대표 자격으로 수영구를 찾아 자당 후보 지원 유세를 할 때 정 의원은 인근에서 진행하던 유세를 멈췄고, 이에 이 대통령은 “민주주의의 기본은 서로 이야기를 들어 주고 판단하게 하는 것”이라며 유세 현장에서 정 의원에게 감사 인사를 전하면서 정가의 주목을 받았다. 무소속 후보가 확성기로 고성을 이어가며 이 대통령을 공격하던 것과 대조를 보여 정치신인임에도 품격을 선보였다는 평가가 나왔다.