정부가 ‘K-푸드’의 잠재 수요가 풍부하다고 여겨지는 중동지역을 대상으로 시장 개척에 나선다. 또 최근 한우·한돈의 수출이 시작된 싱가포르에서는 물량 확대를 추진한다.

28일 농림축산식품부는 송미령 장관이 31일까지 아랍에미리트(UAE)와 싱가포르를 방문한다고 밝혔다. 이는 지난해 12월 23일 관계 부처 합동으로 발표한 ‘글로벌 K-푸드 수출 전략’의 구체적 성과를 내기 위한 조치다. 송 장관은 우선 UAE에서 기후변화환경부 장관을 만나 양국 간 식량안보 강화, K-할랄식품, 스마트팜, 농업 기술 전수 등 각종 협력 방안에 대해 논의한다. 앞서 두 나라는 지난해 11월 열린 한-UAE 정상회담에서 상호 협력을 약속한 바 있다.

농식품부는 아랍에미리트에서 할랄식품 수출이 늘어나면 이슬람 국가에서의 시장 개척에 탄력이 붙을 것으로 내다본다. 관련 통계를 보면 지난해 이슬람 협력기구(OIC) 57개국으로의 할랄식품 수출액은 11억9000만 달러(약 1조7000억 원)로 집계됐다. 전년보다 7.8% 늘었다. 전체 농식품 수출에서 차지하는 비중은 11.4%에 이른다. 이 같은 점을 고려, 농식품부는 송 장관의 아랍에미리트 방문을 계기로 개별 이슬람 국가를 대상으로 맞춤형 수출 전략을 수립하기로 했다. 오는 2028년까지 전 세계 할랄식품 시장에서 연평균 6.2% 성장이 예상되는 만큼 우리나라가 확실한 주도권을 잡기 위해서다.

싱가포르에서의 송 장관 일정은 지속가능환경부 장관 및 식품청장과의 면담이다. 특히 지난해 11월부터 현지에 수출된 제주산 한우·한돈에 이어 다른 지역의 소고기와 돼지고기도 수입해 줄 것을 요청할 계획이다. 그동안 우리나라 한우·한돈 수출은 주로 홍콩에 집중됐다. 그러나 싱가포르 시장이 개척됨에 따라 해외 판매 물량이 급증할 것으로 전망된다. 현재 싱가포르는 현지에서 소비되는 육류의 90%가량을 해외에서 들여오고 있다.

이와 함께 송 장관은 한우와 한돈 외에 전통주, 딸기, 포도 등의 수출도 늘어날 수 있게 하고자 싱가포르 고위 정부 관계자 및 유통업계 등과도 만난다. 또 지난 27일 ‘K-푸드 수출 거점 공관’으로 지정된 싱가포르대사관을 찾아 현지 관계망 등을 활용해 K-푸드의 우수성을 적극적 홍보해 달라고 당부할 계획이다.

송 장관은 “UAE·싱가포르와 식량안보 및 농식품 협력을 공고하게 해 구체적인 성과를 내는 한편 권역별 전략 품목 선정·육성, K-푸드 거점 공관을 활용한 실질적인 기업 지원 등을 통해 중동과 아세안 등 유망시장으로의 K-푸드 진출 가속화를 적극 추진하겠다”고 말했다.