인천국제공항 제1여객터미널.

인천공항에 취항한 항공사가 사상 처음으로 100개 사를 넘어섰다. 우리나라를 대표하는 공항의 위상을 과시했다. 이에 2035년에 문을 여는 가덕도신공항도 이 정도 수준을 유지할 수 있게 정부가 총력을 기율여야 국토균형발전이 이뤄질 뿐 아니라 명실상부한 동남권 관문공항으로 자리 잡게 된다는 목소리가 커진다.

28일 인천국제공항공사에 따르면 인천공항에 취항한 항공사는 지난해 12월을 기준으로 할 때 101개 사사로 집계됐다. 2001년 개항 때 47개 사와 비교하면 115%가량 늘었다. 인천공항에서 출발한 여객기와 화물기가 갈 수 있는 곳은 53개국 183개 도시다. 개항 당시에는 38개국 103개 도시였다. 여객기가 취항하는 도시는 159곳이다. 동북아 경쟁 공항 중 싱가포르창이 공항과 더불어 가장 많다. 홍콩은 139곳, 타이베이 타오위안은 100곳, 도쿄 나리타와 상하이 푸동은 각 89곳, 베이징 서우두는 83곳이었다. 한편 지난해 인천공항 이용객은 7407만1475명이었다. 전년(7115만6947명)보다 4.1% 증가하면서 역대 최다 실적을 기록했다. 중국과 일본 노선 확대가 영향을 미친 것으로 풀이된다.

지역사회에서는 2035년 말 완공 예정인 가덕도신공항도 지방 운수권 확대 등 정부의 노력 여하에 따라 인천공항 수준에 다다를 수 있을 것으로 내다본다. 또 개항에 대비해 접근도로와 접근철도 개설 등 기반시설 확충이 제대로 될 수 있게 적극 지원해야 한다는 지적도 나온다. 이 같은 조건이 충족되지 않으면 가덕도신공항은 평범한 지방 공항의 하나로 전락할 수 있기 때문이다.