차세대중형위성 1호와 2호 시스템 구성도. 우주항공청 제공

우주항공청과 국토교통부는 ‘차세대중형위성 2호(CAS500-2, 국토위성 2호)가 한국시간으로 3일 오후 4시 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군기지에서 성공적으로 발사돼 첫 교신에 성공했다고 이날 밝혔다.

차세대중형위성 2호는 발사 약 60분 후 고도 약 498km에서 발사체에서 분리됐고 이어 약 15분 뒤(발사 약 75분 뒤)인 오후 5시 15분에는 노르웨이 스발바르 지상국과의 첫 교신에 성공했다. 본체 시스템 등 상태가 양호함을 확인했다.

우주항공청은 초기 운영 기간 위성과 24시간 교신을 유지하기 위해 3개의 해외 지상국(노르웨이 스발바르 지상국, 남극 트롤 및 세종과학기지)을 연계·활용한다.

차세대중형위성 2호에는 본체와 탑재체 핵심 부품을 국내 기술로 개발해 한국 우주기술 자립성을 강화했다는 게 우주항공청 설명이다. 정밀지상관측을 수행하는 차세대중형위성 2호는 우리나라 민간주도 위성개발 역량을 상징하며 향후 후속 위성 개발과 우주산업 경쟁력 강화의 기반이 될 것으로 기대된다. 공동 개발 및 주 활용부처인 국토교통부는 차세대중형위성 2호(국토위성 2호) 발사 성공에 대해 “전쟁 등으로 어려운 세계 발사체 시장 여건에도 우주항공청을 중심으로 부처 간 긴밀한 협력으로 이룬 성과”라며 “국토위성 1·2호 동반 운영 체계가 완성됨에 따라 보다 더 신속하고 다양한 위성영상 공간정보 서비스를 제공할 수 있게 된 점에 큰 의의가 있다”라고 강조했다.

오태석 우주항공청장은 “차세대중형위성 2호의 성공적인 발사는 민간 주도의 뉴스페이스 시대를 여는 중요한 이정표”라며 “500kg급 표준 플랫폼에 고해상도 흑백·컬러 광학 카메라를 탑재해 한반도 국토·재난 관리에 필요한 초정밀 영상을 독자적으로 확보함으로써 우리나라 위성산업의 기술 내재화와 경쟁력을 크게 강화했다”라고 강조했다.