논란의 소지가 다분한 일은 지난 6월 20일 부산시의회 262회 정례회에서 벌어졌다. 자유한국당 소속 조정화 부산시의원은 “다음 시장이 청년수당 인상을 공약으로 내걸어 현재 월 최고 50만 원 선인 지원금이 100만 원으로 늘 수도 있다. 기초생활수급자들을 보면 그 돈을 ‘공돈’으로 갖고 다른 잡(직업)을 가진다. 청년카드를 사용할 친구들 역시 앞으로 이렇게 사용할 소지가 많이 있다”고 말했다.

이범철 부산시 시정혁신본부장은 “취업을 위한 교재구입비 등의 용도로만 쓸 수 있다. 후불카드여서 다른 곳에 쓸 수 없다”고 지적했다. 이에 조 의원은 “기초수급자들을 보면 동사무소에 배급받은 쌀까지 판다”고 다시 맞받았다. 카드로 교재 등을 구입한 뒤 이를 다시 팔아 이득을 남길 수도 있다는 취지에서 한 발언으로 풀이된다.

뒤 이어 조 의원은 “포퓰리즘 가능성이 상당히 높다. 과연 청춘들이 젊은 시절부터 속된 말로 이런 데 물이 들어서 제대로 성장할 수 있을지 염려된다. 시가 부담해야 하는 예산도 높아져 가는 점이 걱정된다”고 지적했다. 이 본부장은 “부정수급이 안 일어나도록 노력하겠다”고 말했다.

조 의원과 이 본부장이 나눈 대화는 ‘영상회의록’을 통해 기록됐고, 이 영상이 최근 SNS에 퍼지면서 청년들의 공분을 사고 있다. 한 청년은 “제도나 법을 악용해 뒷돈 챙기는 일은 정치인들이 제일 잘하는 것 아닌가. 쌀까지 팔아야 먹고 살수 있는 사람도 있지 않나. 가난해본적이 없으니 자기식으로만 해석한다”고 지적했다. 또 다른 네티즌은 “청년정책을 떠나 국가의 사회재분배정책과 복지의 기본 목적과 시행배경조차 이해하지 못하는 사람”이라는 댓글을 남겼다.

조 의원은 “하반기 추경예산편성에 갑자기 올라온 사안이라 꼼꼼하게 들여다 볼수밖에 없었고 그 과정에 기초수급자 내용 등이 본의 아니게 언급된 것”이라며 “청년 문제에 관해서 지속해서 관심을 갖고 있다”고 말했다.