“부산교육 4년의 막중한 책임을 맡겨주셔서 정말 감사합니다. 부산이 대한민국 교육의 중심이 되는 ‘부산발 제2의 교육혁명’을 반드시 이뤄내겠습니다.”

●“인성·창의 교육 집중”

역대 민선 사상 첫 맞대결 구도로 선거운동기간은 물론, 개표상황에서 앞치락뒤치락하다 8년 만에 새로운 부산시교육감으로 선택된 하윤수 당선인은 2일 이같이 소감을 밝혔다. 

하윤수 부산시교육감 당선인이 2일 부산 연제구 부산시선관위에서 당선증을 받고 자세를 취하고 있다. 여주연 기자

●이른 단일화 당선 요인

부산시교육감 선거는 현역 프리미엄을 업고 3선에 도전한 김 후보와 보수 바람을 타고 새롭게 교육감을 노리는 하 당선인의 양자 구도가 일찌감치 구축됐다. 이번 선거를 승리로 이끈 주역은 단연 ‘단일화’다. 하 당선인은 지난해 하반기부터 지역 보수성향 후보 4명과 함께 진행된 단일화과정에 참여해 두 차례의 여론조사를 거쳐 전국에서 처음으로 최종 단일화 후보로 추대됐다. 단일화 과정에서 시교육감 출마를 저울질하던 대부분의 후보를 끌어안은 덕분에 시교육감 선거는 역대 민선 사상 첫 맞대결 구도로 진행돼 선전을 기대할 수 있었다.

지난 두 차례 교육감선거에서는 보수 성향 후보들이 단일화에 실패하면서 ‘표 나눠먹기’로 김 후보의 재선 성공에 일조했다는 평가를 받았다. 하 당선인은 단일화 후보로 추대된 이후 일찌감치 16개 구·군 학부모 간담회 등을 개최하며 이름 알리기와 의견 수렴에 주력했다.

그러나 8년간의 재임기간 큰 무리 없이 안정적으로 이끌며 인지도를 높인 김 후보의 싸움은 결코 쉽지 않았다. 선거운동기간 내내 대부분의 여론조사에서 오차범위 안 초접전을 보이며 각축전을 벌였다. 양측 모두 각종 의혹을 제기하며 고소·고발도 이어갔다. 오히려 이런 난타전이 상대적으로 낮은 인지도를 보인 하 당선인의 이름을 알리는 계기가 됐다는 평가도 있다.