부산시교육감 재선거 후보 단일화 작업이 요동친다. 진보 진영에서 김석준 예비후보가 단일화 불참 입장을 밝힌 데 이어 중도·보수 진영의 전영근 예비후보도 돌연 현 추진 상황에 제동을 걸어 지각변동을 일으킨다. 이에 따라 두 진영 모두 단일화에 실패, 후보 난립에 따른 다자구도가 형성될 수 있다는 전망이 나온다.

부산시교육감 재선거 예비후보로 등록한 6인(가나다 순)

전 예비후보는 4일 부산시의회에서 기자회견을 열고 “부산시민의 완전한 지지를 받기 위해 모든 중도·보수 진영 출마자가 참여하는 완전한 단일화를 해야 한다”고 밝혔다. 현재 중도·보수 진영 잠정 후보로 거론되는 정승윤 전 국민권익위원회 부위원장과 최윤홍 교육감 권한대행(부교육감)이 동참해야 ‘완전한 단일화’를 이룰 수 있다는 뜻으로 읽힌다.

앞서 ‘중도·보수 교육감 단일화 통합추진위원회(통추위)’의 단일화 추진에 박수종 박종필 전영근 예비후보가 동의했다. 전 예비후보는 “3자 단일화 이후 1명이라도 중도·보수 진영 출마자가 등장하면, 그 때마다 다시 단일화를 하거나 선거 일정상 아예 단일화를 못할 위험성이 크다”고 주장했다. 전 예비후보는 통추위가 기존 일정을 늦추는 방식으로 잠정 후보들이 단일화에 합류할 때까지 기다렸다가 이달 말 또는 다음 달 초 단일 후보를 결정해야 한다고 촉구했다.

이에 통추위는 정책발표회와 여론조사 등 단일화 추진 일정을 12일까지 잠정 중단하기로 했다. 다만, 통추위는 전 예비후보가 단일화 과정·결과 준수 각서에 서명하고도 지난 3일 예비후보 상견례 및 간담회 직전 일방적으로 불참 의사를 밝힌 만큼 공개 사과를 요구했다.

통추위가 정한 기한까지 제3의 후보가 단일화에 동참하지 않을 경우 전 예비후보는 독자 출마에 나설 것이라는 관측이 나온다. 여기에다 정 전 부위원장, 최 권한대행마저 독자 출마를 강행하면 중도·보수 진영 후보가 난립하게 된다.앞서 진보 진영 후보 단일화 추진기구인 ‘2025 부산민주진보교육감 추진위원회(추진위)’에는 차정인 예비후보만 등록했고, 김석준 예비후보는 불참 입장을 공식적으로 밝혔다. 추진위는 여러 채널을 통해 김 예비후보의 동참을 촉구하고 있으나 현재까지 별다른 입장 변화가 없는 것으로 알려졌다. 이대로라면 진보 진영도 후보 단일화를 이루지 못할 가능성이 크다.

상황이 이렇자 두 진영 모두 후보 단일화가 무산돼 교육감 재선거가 다자구도로 치러지면 어느 쪽에 더 유리할지에 대한 분석이 나온다. 중도·보수에서는 정 전 부위원장과 최 권한대행이, 진보에서는 김 예비후보가 인지도 측면에서 유리할 것이라는 관측이 우세하다.

지역 교육계의 한 관계자는 “두 진영 모두 단일화를 이루지 못하면 ‘필패’라는 위기 의식을 갖고 있는 만큼 어떻게든 단일 후보를 내려 할 것”이라며 “선거가 다자구도로 진행되면 인지도가 높은 후보가 유리할 수밖에 없다”고 전했다.