총장직선제를 부르짖으며 투신해 대학 민주주의를 지키고자 했던 부산대 고(故) 고현철(국어국문학과) 교수가 세상을 떠난 지 10년을 맞아 그의 유지를 기리는 추도식이 열렸다.

14일 부산 금정구 부산대학교 인문대학 앞 추모조형물에서 내빈 및 학생들이 고(故) 고현철 교수를 기리며 헌화와 묵념을 하고 있다. 고 교수는 2015년 8월 17일 총장직선제를 부르짖으며 부산대 본관 건물 4층에서 투신해 대학 민주주의를 지키고자 했다. 이원준 기자

㈔고현철교수기념사업회·부산대·부산대교수회는 14일 오전 부산대 10·16기념관에서 ‘고현철 교수 10주기 추도식’을 열고 세상을 떠난 고 교수를 기렸다. 이날 추도사는 부산대 최재원 총장과 이용재 교수회장, 송기인 고현철교수기념사업회 이사장 등 8명이 차례대로 맡았다. 학내 구성원 외에도 전국국공립대학교수회연합회 한국사립대학교수회연합회 등 추모를 위해 대학 관계자들이 대거 참석했다. 기념사업회는 서거 10주기를 맞아 ‘민주주의를 위한 희생을 기억하다’는 제목의 기념 백서를 발간했다.

최 총장은 추도사에서 “고현철 교수님은 당시 우리 대학을 둘러싼 민주주의 부패와 대학 자율성의 위기를 누구보다 절실하게 고민했다”며 “대학의 존재 이유를 되묻고 그 본질을 지키는 데 앞장선 고 교수님의 뜻은 부산대가 반드시 이어가야 할 길이라 믿는다”고 전했다.

앞서 고 교수는 2015년 8월 17일 오후 3시 부산대 본관 건물 4층에서 “총장은 (총장 직선제 이행) 약속을 이행하라”며 뛰어내렸다. 병원으로 옮겨진 그는 끝내 숨졌다. 당시 부산대는 총장 선출방식을 둘러싸고 대학본부와 교수회가 갈등을 빚었다. 2011년 총장 직선제 사수를 주요 공약으로 내세운 당시 김기섭 총장이 2012년 정부가 총장 직선제 폐지를 요구하는 국립대학교 선진화 방안을 발표하자 폐지를 결정했기 때문이다. 고 교수는 ‘진정한 민주주의를 위해서 희생이 필요하다면 감당하겠다’는 제목의 유서를 남겼다. 결국 그의 사망 당일 김 총장은 사퇴 의사를 밝혔고, 이에 부산대는 당시 국립대 중 유일하게 총장직선제 대학으로 남을 수 있었다. 이후 매년 그의 추도식이 열렸고, 지난해는 기념사업회까지 출범했다.이날 추도식 후 참석자들은 ‘고현철 교수 기념 강의실’로 공식 지정된 부산대 인문관 206호를 방문하고 추모 조형물 앞에서 묵념과 헌화를 했다. 오후에는 대학 공공성의 위기와 개혁 방향을 두고 10주기 추모 학술 토론회가 열렸다.

송기인 고현철교수기념사업회 이사장은 “대학 민주화가 곧 한국 민주주의 발전의 척도”라며 “교수님의 희생이 결코 헛되지 않게 우리가 마주한 위기 앞에서 더 치열하게 민주주의의 가치를 지켜나가자”고 강조했다.