진주여성민우회(이하 민우회)는 "진주시가 지난 26일 민우회에 ‘2025 모두를 위한 성평등’ 프로그램 변경을 요구하는 공문을 발송해 왔다”며 “변경안을 제출하지 않으면 보조금을 취소할 수 있다는 내용이 담겨 있는 등 민원을 이유로 강의를 막겠다는 압박을 가하고 있다”고 밝혔다. 진주시는 28일 양성평등 회의를 갖고 성평등 강의와 관련해 민우회에 지원한 보조금 400만 원을 취소하기로 했다.

이에 민우회는 '프로그램 변경은 있을 수 없고 예정대로 ‘2025 모두를 위한 성평등’ 강의를 예정대로 진행하겠다'는 입장을 밝혀 마찰이 우려되고 있다.

지역 여성단체도 즉각 반발하고 나섰다. 

민우회 박현숙 운영위원은 “이번 강의는 지역사회에서 성평등에 대한 이해를 높이고, 차별과 혐오 문제를 함께 살펴보며 토론하는 과정에 의미가 있다”며 “애초 계획대로 수업을 진행할 것”이라고 밝혔다.

또 “진주시가 유독 악성 민원에만 해결 의지를 보이는 것은 이해할 수 없는 일”이라며 “정작 찬성 의견에 대해서는 모르쇠로 일관하고 있다”고 지적했다. 이어 “진주시가 특정 여론에만 편향된 태도를 보이는 것은 성평등 교육의 취지를 훼손하는 것”이라고 비판했다.

경남여성단체 관계자는 “양성평등 사업위원회 심사를 거쳐 선정된 사업을 악성 민원을 이유로 뒤집는 것은 과도한 행정권 행사"라며 "정당한 사유 없이 사업을 취소할 수는 없다. 반드시 관련 조례나 적법한 절차를 따라야 한다”고 강조했다.

진주시 관계자는 “양성평등기금 지원사업 취지와 해당 사업추진에 따른 기대효과가 부합하지 않아 보조금을 취소기로 했다”고 밝혔다.

앞서 민우회는 오는 29일부터 9월 27일까지 매주 금요일과 토요일 오후 2시 경상국립대 사회과학관에서 ‘2025 모두를 위한 성평등’ 강의를 개최한다고 밝혔다. 

이번 강의는 질병, 과학, 미술, 대중문화 등 10개 분야를 페미니즘 관점에서 풀어내는 프로그램이다.

하지만 일부 시민은 “성평등이 동성애를 옹호한다”며 강의 취소를 요구하고 있다.

진주시청 홈페이지 게시판에는 700여 개의 글이 올라오는 등 찬반 의견이 엇갈리면서 논쟁이 이어지고 있다.

게시글의 대부분은 “성평등은 위헌적이다”, “좌파적 주장이다”, “가정을 위태롭게 한다” 등 민원성 글이다.

반대로 “형평의 고장 진주에서 성평등 강의를 반드시 열어야 한다”는 지지 목소리도 함께 이어졌다.