낙동강권역 발전전략 수립 용역에서 제시한 종합구상도. 낙동강협의회 제공

낙동강협의회(회장 나동연 양산시장)가 2035년을 목표로 총 2조940억 원 규모의 낙동강권역 발전 청사진을 내놨다. 특히 협의회를 법인격을 갖춘 조합으로 전환한 뒤, 장기적으로는 특별지방자치단체 설립까지 추진하는 방안이 제시돼 향후 실현 여부에 관심이 모이고 있다.

낙동강협의회는 지난 25일 양산비즈니스센터 세미나실에서 ‘2026 낙동강협의회 상반기 정기회’와 ‘낙동강권역 발전전략 수립 용역 최종보고회’를 열고, 7개 지자체 공동 발전전략을 공유했다. 협의회에는 양산시·김해시·밀양시와 부산광역시 북구·부산광역시 사상구·부산광역시 강서구·부산광역시 사하구가 참여하고 있다.

이번 회의에는 협의회 소속 지자체장과 실무진이 참석해 2025년 협의회 예산 집행 결산 및 사업 성과를 공유하고, 지난해 6월부터 약 2억 원을 들여 경남연구원·부산연구원·(주)싸이트플래닝건축사사무소가 공동 수행해온 ‘낙동강권역 발전전략 수립 용역’의 결과물을 보고하는 자리를 가졌다.

용역은 낙동강이 수변 자원을 갖추고도 각종 규제와 단편적 개발로 접근성이 낮고 지역 간 단절이 심화됐다는 점을 진단하고, 이를 ‘공동체 기반의 수변 중심 도시’로 전환하는 것을 핵심 목표로 제시했다.

이에 따라 ‘즐거움이 하나로 연결되는 커넥티드 낙동강(Connected Nakdong-river)’이라는 비전 아래 4대 전략과 12대 추진과제, 24개 핵심사업이 설정됐다. 주요 사업으로는 ▷낙동강권 국가도시공원 및 국가정원 지정 ▷순환형 자전거도로(그린루프) 및 리버트램 도입 ▷지역특화 앵커시설 설치 ▷낙동강 미래교육연구센터 조성 및 공동연구 플랫폼 구축 ▷낙동강 역사문화명소·습지·하구 복원 ▷친환경 선박교통체계 구축 ▷공동축제 브랜드 개발 등이다.

특히, 약 2조940억 원의 사업비가 들 것으로 추산되는 핵심사업들의 실질적인 실행력을 확보하기 위해 현 자율협의체 성격인 낙동강협의회를 사무국과 위원회를 갖춘 법인격체인 ‘낙동강권 발전조합’으로 발전시키고, 장기적으로는 집행기관과 의회로 구성되는 ‘낙동강권 특별지방자치단체’ 설립을 제안했다. 또 균특회계 내 초광역권계정을 신설해 지자체 자율편성을 확대하고 안정적 재정 지원 및 적정규모 투자, 정부 권한 이양 등을 위한 ‘초광역협약’ 체결을 제안했다.

협의회는 이르면 다음 달 중에 실무회의를 소집해 이번 용역의 실행을 위한 TF 구성에 대해 논의할 계획이다.

용역에 대해 홍태용 김해시장은 “사업 실효성을 위해 거버넌스 차원의 전략적 대응이 필요하다”고 제언했고, 이갑준 사하구청장 역시 “즉각적인 TF 조직 구성을 통해 낙동강을 영남권 중심 공간으로 재탄생할 수 있도록 동력을 확보해야 한다”고 강조했다.

낙동강협의회장인 나동연 양산시장은 “지난 9개월간 7개 지자체가 협력하여 ‘커넥티드 낙동강’이라는 원대한 밑그림을 완성한 것은 낙동강권이 부산·경남을 연결하는 초광역 협력 모델의 모범사례가 될 것”이라며 “위원들의 제안대로 협의회 중심의 실무 TF를 구성해 실행력을 확보하고, 중앙정부 및 광역지자체와의 긴밀한 협력을 통해 예산 확보와 규제 개선에 만전을 기하겠다”고 밝혔다.