최근 국민신문고에 ‘통도사 톨게이트에서 사찰까지 3㎞도 안 되는 거리를 가는데 2시간 넘게 걸렸다’는 민원이 접수되면서 양산시와 통도사가 대책 마련에 나섰다. 연 300만 명이 찾는 통도사 일대는 최근 홍매화와 우담바라 개화 소식이 더해지며 주말마다 극심한 교통체증을 빚고 있다. 특히 올해는 홍매화가 핀 데다 ‘3000년에 한 번 핀다’는 우담바라 개화 소문에 방문객이 폭증하고 있다.

통도사 산문 앞에 차량들이 정체되어 있는 모습. 독자 제공

양산시는 통도사 측에 ‘주차요금 후불제’ 도입을 제안했다고 5일 밝혔다. 입장시 차량을 신속히 통과시키고 출차 시 정산하는 방식이다. 정체의 주요 원인으로 통도사 경내 진입부 매표 과정에서 차량 1대당 30초에서 1분가량 소요돼 줄이 길게 늘어선다는 것이다. 외곽 주차 후 셔틀버스를 운행하는 방안도 논의되고 있지만 현재와 같이 진입로 자체가 막힌 상황에서는 실효성이 떨어질 것으로 보인다. 개통된 후문 농어촌도로를 활용해 입장 차량을 분산하는 방안도 거론되지만 양산시는 출차 차량을 후문으로 유도해 진입 차량과의 엇갈림을 줄이는 것이 더 현실적이라 보고 있다.

통도사 관련 업무가 문화예술과와 교통과로 나뉘어 있는 구조도 개선 필요성이 제기된다. 세계 유산인 통도사 관리는 문화예술과가 맡고 있으나, 교통 문제 대응 과정에서 부서 간 역할이 분산돼 행정 효율성이 떨어진다는 지적이다. 앞서 양산시는 휴관 중인 통도환타지아 제1주차장 565면을 지난해 5월부터 임시 공영주차장으로 개방했고, 지난해 10월에는 통도사와 지산마을을 잇는 농어촌도로 하북102호선을 19억 원을 들여 왕복 2차로로 확장·개통했지만 주말 수요를 감당하기에는 여전히 한계가 있다는 지적이 나온다.

처음으로 용역도 시행한다. 양산시는 이번 1차 추가경정예산안에 ‘하북면 통도사 일원 교통혼잡 개선대책 수립 용역’을 위한 예산 2000만 원을 신청했다. 예산이 확보되면 4월 중 발주해 3~4개월간 용역을 진행, 이르면 7~8월께 결과를 도출한다는 계획이다.