화산 활동과 풍화·침식작용이 빚어낸 희귀 해안지형인 경남 통영의 수우도 풍화혈이 천연기념물로 지정됐다. 통영시 제공

화산 활동과 풍화·침식작용이 빚어낸 희귀 해안지형인 경남 통영의 수우도 풍화혈이 천연기념물로 지정됐다.

통영시는 국가유산청이 지난 4일 사량면 수우도에 위치한 ‘통영 수우도 풍화혈’을 국가 자연유산 천연기념물로 지정했다고 6일 밝혔다.

앞서 국가유산청은 지난 6월 ‘통영 수우도 풍화혈’을 천연기념물로 지정 예고한 뒤 의견 수렴과 국가유산위원회 심의를 거쳐 최종 지정했다.

지정 구역은 수우도 남쪽 해안 절벽과 동쪽 150ｍ 떨어진 부속섬 딴독섬 남쪽 사면 일대 등 공유수면을 포함한 3만 9960㎡ 규모다.

풍화혈은 해안에서 발달하는 풍화 지형으로 전 세계적으로 화강암이나 사암에서 흔히 보고되지만, 수우도처럼 화산 활동으로 형성된 응회암에서 대규모로 발달한 사례는 드물다. 응회암 내에 포함된 안산암질 마그마 포획체가 선택적으로 탈락하면서 풍화혈이 발달한 매우 독특한 사례로 평가된다.

특히 풍화혈, 파식와, 돌개구멍이 한 곳에 복합적으로 발달한 국내에서 보기 드문 해안 침식지형이다. 원형이 비교적 잘 보존돼 있어 자연이 오랜 시간에 걸쳐 만들어낸 지질학적 기록을 보여준다. 풍화혈이 형성되는 초기 단계부터 성장과 대형화, 결합에 이르는 과정을 한 장소에서 연속적으로 관찰할 수 있어 학술적 가치가 높은 지질유산이다.

이번 천연기념물 지정은 통영의 우수한 지질·지형 자연유산이 국가적으로 인정받았다는 점에서 의미가 크다.

이번 지정으로 통영지역 내 천연기념물은 5곳에서 6곳으로 늘어났다. 비진도 팔손이나무 자생지, 욕지도 모밀잣밤나무 숲, 우도 생달나무와 후박나무, 추도 후박나무, 홍도 괭이갈매기 번식지 등이 천연기념물로 지정돼 있다. 수우도 풍화혈을 포함해 6곳 모두 섬 지역이다.

통영시 관계자는 “수우도 풍화혈은 오랜 지질학적 시간과 화산활동, 풍화와 침식작용이 만들어낸 소중한 자연의 기록”이라며 “천연기념물 지정에 걸맞은 보존·관리 체계를 구축해 통영의 자연유산 가치를 지속적으로 지켜나가겠다”고 말했다.