- 민주 소통 부재로 지지층 이탈
- 중대한 정체성 위기 직면 관측

이번 미국 대선에서 전통적인 유권자 투표 성향이 바뀌었다. 소득이 적은 유권자들이 공화당에 쏠리고 고소득 유권자들이 민주당을 찍는 현상이 두드러졌기 때문이다. 특히 민주당의 핵심 지지기반이었던 저소득 노동자층이 이탈하면서 민주당이 중대한 정체성 위기를 맞았다는 지적이 나온다.

파이낸셜타임스(FT)는 10일(현지시간) ‘가난한 유권자들이 트럼프에게 모여들었다’는 제목의 기사를 통해 출구 조사 결과를 자체 분석한 내용을 보도했다. FT에 따르면 4년 전과 달리 이번 대선에서는 연간 5만 달러(한화 약 7000만 원) 이하를 버는 가구나 저소득층의 과반이 공화당 후보였던 도널드 트럼프 미 대통령 당선인을 뽑았다. 반대로 연간 10만 달러(약 1억4000만 원) 이상을 버는 유권자들의 경우 과반이 민주당 후보였던 카멀라 해리스 부통령에게 표를 던졌다.

FT가 제시한 표를 보면 소득 상위 3분의 1구간 유권자 사이에서 민주당이 20%P 넘게 밀리다가 2010년 정도를 기점으로 꾸준히 격차를 좁히기 시작해 2020년 대선 즈음부터는 민주당이 더 많은 지지를 얻는 추세가 나타났다. 소득 하위 3분의 1구간 유권자 사이에서는 민주당 지지세가 줄어들다가 양당의 편차가 거의 없는 지점에 도달했다. 중간 구간 유권자까지 합쳐서 보면 소득 상위 3분의 1구간에서만 민주당의 지지가 더 큰 셈이다. 10개 주를 대상으로 한 NBC방송의 출구 조사에서는 대학 졸업장이 없는 유권자 중 거의 3분의 2가 트럼프 당선인을 찍은 것으로 나타났다. FT는 “소득이 적고 교육을 덜 받은 유권자들은 공화당이 자신들을 더 잘 대변한다고 생각하는 것”이라며 “민주당 버락 오바마 대통령 시절인 12년 전과 비교하면 역전”이라고 설명했다.

이 같은 변화는 민주당에 전면적 정체성 위기를 불러왔다고 미 정치전문매체 폴리티코는 지적했다.

폴리티코는 당직자 등 민주당 관계자 16명을 인터뷰해 당내 중도파와 진보파 모두에게서 당 정체성의 핵심이었던 노동자층과의 소통이 중단됐다는 공통의 진단을 얻었다고 전했다.