구승민(왼쪽), 김원중

올 시즌을 끝으로 나란히 자유계약선수(FA) 자격을 얻는 ‘구원 듀오’ 구승민과 김원중은 롯데에 잔류할까.

구승민과 김원중은 롯데 구단 최초로 개인 통산 100홀드와 100세이브의 대기록을 각각 올려 팀의 ‘핵심 불펜’으로 꼽힌다. 하지만 올 시즌에는 FA 자격을 앞둔 직전 해 커리어 하이를 작성하는, 이른바 ‘FA로이드’는커녕 예상치 못한 부진으로 아쉬움을 남겼다.

이에 따라 롯데가 ‘수지타산’이 맞지 않으면 이들과 무리하게 계약하지 않고 타 구단에 보내줘야 한다는 목소리가 나온다. 이들이 필승조로 활약한 시기에도 롯데가 가을야구에 진출하지 못했기 때문에 더 이상 구승민과 김원중의 공백을 걱정할 필요가 없다는 이유에서다.

더 나아가 그들이 떠나면 그 자리가 더 어울릴 새로운 얼굴이 나타날 수 있어 큰 변화가 필요하다는 주장이 나온다. 이 경우 김원중과 구승민이 타 구단과 FA 체결로 롯데가 벌어들일 수 있는 수익으로 새 선수를 영입해 변화를 택할 수도 있고, 기존의 유망한 선수들을 키워 이들의 자리를 대체할 수도 있다. 전자와 관련해 김원중은 FA시장에서 A등급으로 매겨질 가능성이 큰데, 그를 타 구단에서 데려가려면 10억~15억 원, 구승민도 A등급일 경우 9억~13억 5000만 원을 원소속팀에 지불해야 해 롯데가 거액을 챙길 수 있다. 그에 반해 구승민과 김원중이 올해 다소 불안한 모습을 보였으나, 지난 몇 년간 롯데 뒷문을 든든히 지킨 만큼 반드시 잔류시켜야 한다는 주장도 있다. 다른 선수로 지금 당장 대체가 불가하다는 까닭에서다.

올 시즌의 경우 프로 데뷔 3년 만에 첫 세이브를 올린 송재영을 비롯해 김강현 박준우 이민석 등 유망한 자원이 있으나, 잠재력이 폭발할 때까지 무작정 기다려 줄 수 없다는 분석이다.