최근 열린 SSG 퓨처스 선수단 ‘MLB 레전드 멘토링 데이’에서 추신수(가운데) SSG랜더스 육성총괄이 퓨처스 선수들의 훈련을 지켜보며 대화하고 있다. 연합뉴스

추신수(43) SSG 랜더스 구단주 보좌역이 한국 선수로는 처음으로 미국프로야구 메이저리그(MLB) 명예의 전당 입회 후보 명단에 이름을 올렸다.

미국야구기자협회(BBWAA)는 18일(한국시간) 2026년 명예의 전당에 입성할 수 있는 새 후보 12명과 기존 후보 15명을 발표했다.

추신수는 콜 해멀스, 라이언 브라운, 맷 켐프, 하위 켄드릭, 대니얼 머피, 릭 포셀로, 에드윈 엥카르나시온, 알렉스 고든, 헌터 펜스, 닉 마케이키스, 지오 곤살레스와 함께 신규 후보가 됐다.

2005년 시애틀 매리너스에서 빅리그에 데뷔한 추신수는 2020년까지 16시즌 동안 1천652경기에 출전해 6천87타수 1천671안타(타율 0.275), 218홈런, 782타점, 157도루, 출루율 0.377을 기록했다. 그는 3시즌 20홈런-20도루를 달성했고, 2018년엔 텍사스 레인저스 구단 기록인 52경기 연속 출루에 성공하는 등 꾸준히 좋은 성적을 올렸다. 2021년엔 한국프로야구 SSG에 입단해 4시즌을 더 뛴 뒤 은퇴했다.

MLB 명예의 전당은 10시즌 이상 활약한 선수 중 최근 5년 이상 미국프로야구에서 뛰지 않은 선수를 대상으로 명예의 전당 입회 후보 자격을 준다. BBWAA는 최근 자격을 갖춘 대상자 중 후보를 선별했고, 추신수가 한 자리를 차지했다. 한국 선수가 MLB 명예의 전당 입회 후보가 된 건 이번이 처음이다. 1994년부터 2010년까지 아시아 선수 최다인 124승(98패)을 거둔 박찬호(52)는 2016년 명예의 전당 후보로 선정되지 않았다. 한국인 최초로 월드시리즈에서 우승한 김병현도 명예의 전당 후보 허들을 넘지 못했다.

추신수는 아시아 선수로는 네 번째로 명예의 전당 후보가 됐다. 추신수에 앞서 노모 히데오, 마쓰이 히데키, 스즈키 이치로 3명의 일본 선수가 후보로 선정됐고, 이중 이치로가 올해 1월 발표한 투표에서 득표율 99.75%로 명예의 전당에 입성했다.

추신수는 아시아 두 번째 명예의 전당 입회에 도전하는 셈이다. 명예의 전당 가입은 BBWAA 소속 10년 이상 경력을 지닌 기자들의 투표에서 75% 이상 지지를 얻어야 가능하다. 한번 후보로 뽑히면 10년 동안 자격이 유지돼 매년 명예의 전당 입성에 도전할 수 있지만, 득표율 5% 미만을 기록하면 이듬해 후보 자격을 잃는다. 노모는 1.1%, 마쓰이는 0.9% 득표에 그쳐 첫 투표에서 자격을 상실했다.

투표 결과는 내년 1월 21일 발표하고, 75% 이상 득표한 선수는 내년 7월 27일 명예의 전당에 공식적으로 이름을 올린다.