자유계약선수(FA) 최형우(41·사진)가 9년 만에 친정 팀 삼성 라이온즈로 복귀한다.

프로야구 삼성은 3일 최형우와 계약기간 2년, 인센티브를 포함한 총액 26억 원에 계약했다고 발표했다. 최형우는 2002년 2차 6라운드 전체 48순위로 삼성에 입단해 2004시즌을 마치고 방출됐으나 경찰야구단에서 두각을 보여 2008년 삼성에 재입단한 뒤 최고의 타격 실력을 발휘하며 삼성 왕조를 이끌었다. 2016년 FA 자격으로 기아 타이거즈와 4년간 총액 100억 원에 계약, ‘FA 최초 100억 원 시대’를 열기도 했다. 그는 꾸준히 제 몫을 다하며 2020년 기아와 3년간 총액 47억 원에 두 번째 계약을 맺었고, 지난해에도 기아와 2년 22억 원에 비FA 다년 계약을 했다. 그리고 올 시즌 133 경기에 출전해 팀 내 타율 1위(0.307), 타점 1위(86점), 홈런 2위(24개)를 기록했다.

최형우는 FA 시장이 열리기 전 기아와 계약할 가능성이 커 보였으나, 삼성 측이 파격적인 조건을 제시하며 9년 만에 대구로 돌아가기로 했다. 2년 계약을 보장받은 그는 프로야구 타자 최고령 기록을 모두 갈아치울 것으로 보인다.