- 포르투갈, 우즈벡전 5-0 조 2위

“호~우”- 크리스티아누 호날두가 24일 2026 북중미 월드컵 포르투갈과 우즈베키스탄의 조예선 경기에서 골을 넣은 뒤 포효하고 있다. 로이터 연합뉴스

“내가 돌아왔다!(I’m back)”

리오넬 메시(인터 마이애미)의 영원한 라이벌인 축구 스타 크리스티아누 호날두(알나스르)가 2026 북중미 월드컵에서 드디어 골을 터트렸다. 조별리그 1차전에서 침묵했던 그는 2차전에서 멀티 골을 터트리며 ‘월드컵 6개 대회 득점’이란 대기록을 세웠고, 자신을 둘러싼 부정적인 시선을 향해 “내가 돌아왔다”고 외쳤다.

포르투갈은 24일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 K조 2차전에서 우즈베키스탄을 5-0으로 완파했다. 1차전에서 약체 콩고민주공화국과 1-1로 비겨 체면을 구겼던 포르투갈은 승점 4점을 쌓아 조 2위로 올라섰다. 포르투갈은 오는 28일 콜롬비아와 최종 예선전을 치른다.포르투갈은 콩고와의 경기에서 부진해 비판받은 호날두를 선발로 내보내 초반부터 공세에 나섰다. 1차전에서 득점은 커녕 유효슈팅도 제대로 기록하지 못했던 호날두는 이날 자존심을 회복하려는 듯 공격적으로 나서 전반 6분 만에 득점포를 가동했고, 이어 전반 39분 두 번째 골을 터트리며 팀의 승리를 이끌었다.

이날 골로 호날두는 월드컵 역사상 처음으로 6개 대회에서 득점을 기록한 선수가 됐다. 2006년 독일 월드컵부터 참가한 호날두는 매 대회 골 맛을 봤다. 또 월드컵 통산 10번째 득점을 달성하며 에우제비우(9골)를 제치고 포르투갈 선수 월드컵 최다 득점 1위에 올랐다. 특히 그는 1차전의 부진으로 쇄도한 비난 여론을 의식한 듯, 경기가 끝난 뒤 카메라를 향해 “내가 돌아왔다!”고 외치며 자신의 부활을 알렸다.

이날 호날두가 득점포를 가동하며 이번 월드컵 득점왕 경쟁은 더욱 흥미진진해졌다. 메시가 2경기에서 5골을 터트려 득점 선두로 나선 가운데, 음바페(프랑스)와 엘링 홀란(노르웨이)이 4골씩 터뜨렸고 여기에 호날두가 추격하는 모양새다.