한국 축구대표팀 간판 미드필더 이강인(25·사진)이 3년 만에 스페인 프로축구 리그 라리가로 금의환향했다.

스페인 명문 구단 AT마드리드는 지난 25일(한국시간) “한국 국가대표 이강인의 이적에 파리 생제르맹(PSG)과 합의했다”며 “이강인은 2031년 6월 30일까지 우리 클럽과 계약했다”고 밝혔다. 마르카 등 스페인 현재 매체에 따르면 AT마드리드가 PSG에 주는 이적료는 최대 4000만 유로(기본 3500만 유로·옵션 500만 유로, 한화 665억 원 상당)로, 이는 한국 선수 역대 이적료 2위에 해당하는 금액이다. 1위는 김민재가 2023년 나폴리(이탈리아)에서 바이에른 뮌헨(독일)으로 옮겼을 때 이적료 (5000만 유로·한화 831억 원 상당)이다.

AT마드리드는 라리가에서 통산 11차례 우승을 거둔 명문으로 FC바르셀로나, 레알 마드리드와 함께 리그 강호로 꼽힌다. 이강인은 스페인 3대 빅클럽 1군에서 뛰는 최초의 한국 선수가 됐으며, 등번호 7번을 달기로 했다.

라리가는 이강인에게 ‘축구 고향’으로 여겨질 만큼 친근하다. 그는 10살이던 2011년 스페인 발렌시아 유소년 팀에 입단했고, 2018년부터 2021년까지 발렌시아에서 뛰었다. 직후 레알 마요르카(2021~2023년)도 거쳤다. 이강인은 스페인에서 보낸 다섯 시즌 동안 공식전 135경기를 소화해 10골을 넣었다.AT마드리드는 공격의 핵심 앙투안 그리에즈만(올랜도 시티)의 미국 이적 이후 핵심 자원을 보완하기 위해 이강인을 영입한 것으로 보인다. 이강인 역시 ‘스타 군단’ PSG에서 3년간 활약(공식전 124경기, 16골 16도움)했지만 주전 자리를 보장받지 못했기 때문에 AT마드리드행이 최선의 선택지로 평가받는다.

이강인은 “빨리 유니폼을 입고 새로운 모험을 팬들과 함께 즐기고 싶다”고 소감을 밝혔다.