2025년 을사년은 우리 ‘대한국민’에게 정치 영역의 중요성이 특히 크게 사무친 한 해였다. 지난해 끝자락 12·3 비상계엄 시도라는 망동이 있었고, 그 여파로 올해 6월 3일 대통령 선거를 치렀다. 새 정부 출범에 따른 변화가 정치 부문을 중심으로 펼쳐지면서 을사년 내내 국민의 관심은 정치에 많이 쏠렸다. 이렇게 불어닥친 변화 바람 속에서도 예술·문화 영역은 위축되는 느낌 없이 굳건히 자기 자리를 지키며 조금씩 나아갔다.

나는 문학·인문 부문과 춤 장르를 중심으로 부산 문화·예술 현장을 취재하는 기자로 을사년을 보냈다. 더 많은 현장을 더 부지런하게 다니지 못한 아쉬움이 크다. 이런 점을 고려하면서도, 올 한 해를 나름대로 반추해 부산 문화 현장의 일정한 경향과 특징을 도출해 볼 수 있겠다는 판단에 닿았다. 다만, 이렇게 뽑아본 특징과 경향은 온전하게 모든 영역을 종합한 게 아니라 내가 체험한 현장, 만난 예술인에 한정되는 한계가 있다.

부산에서 펼쳐지는 문화와 예술 활동이 매우 다채로워지고 범위도 넓어져 전체 상황을 파악하는 일 자체가 이전보다 더 힘들어졌다. 20년 전쯤, 내가 춤 담당 기자를 처음 맡았을 때 부산에서 펼쳐지는 춤 공연을 거의 모두 예고 기사 형태로 보도했다. 하나라도 놓치면 가슴이 쓰리고 안타까웠다. 거의 모든 춤 공연 현장을 찾아가 관람하고 뒤풀이까지 참가한 뒤 무용인과 공연 관계자의 이야기를 들었다. 지금은 이런 형태의 취재가 더는 가능하지 않다.

공연 형태가 다채로워졌고, 기자가 담당하는 영역은 늘었으며, 보도자료를 안 보내니 공연을 하는지 모르기도 하고, 뒤풀이 성격의 자리가 없는 경우도 많다. 이는 더 다양해지고 발전한 부산 예술 현장의 한 단면으로 나는 받아들인다.

‘본질을 때리는 기획의 힘’이 중요하다는 점을 우선 느꼈다. 변죽을 울리는 게 아니라, 이 행사를 왜 해야 하는지 선명히 인식하면서 짠 기획을 말한다. 올해 9월 열린 제30회 부산국제영화제(BIFF)를 사례로 들 수 있다. ‘영화제 역할 축소와 위상 하락’ 등을 둘러싼 의견과 논의가 곳곳에서 분분했을 텐데, BIFF는 ‘정공법’을 택했다. 과감하게 경쟁 부문을 도입했고, OTT(온라인 동영상 서비스)를 비롯한 디지털 콘텐츠 쪽으로 문호를 더 넓게 열었다. 기존 관습에 눌리지 않고 ‘우리는 우리 길 간다’는 의지 표명으로 다가왔고, 깊은 인상을 받았다.

부산시와 부산문화재단이 여름·가을을 활용해 처음 시도한 부산바다도서관도 주목할 만했다. 인구 325만 명에 달하는 거대도시 부산에는 다종다양한 욕구를 지닌 사람이 살기 마련이다. ‘야구와 영화’에 가려 평소 눈에 잘 안 띌 수 있지만, 책 좋아하고 독서 사랑하는 사람도 많다. 부산바다도서관 프로젝트는 이런 욕구를 지닌 시민을 바닷가로 끌어내 독서와 책을 중심으로 색다른 페스티벌을 만들었다. 어떤 의미에서 ‘수요를 창출’했다. 없던 것을 있게 하는 이런 시도가 문화·예술에서 자꾸 이뤄져야 한다.이런 경향과 관련해 부산근현대역사관이 ‘부산의 보물섬 영도’ 기획전(내년 3월 2일까지)을 비롯해 우리 지역을 조명하는 기획을 어떻게든 늘려 보려고 노력한 모습과 부산박물관 등이 대중과 더 많이 만나고자 펼친 크고 작은 접근도 눈길을 끌었다. 부산소설가협회가 시민 참여 프로그램으로 올해 기획한 소설창작반이 성황을 이룬 원인이 어디 있었는지 분석해 볼 필요도 느낀다.

부산시의 문화·예술 저변 확대 지원 시책도 짚고 넘어가자. 부산시 지방보조금 사업 등에 선정되면서 행사 진행 기반이 한결 안정된 단체가 늘고 있음을 올해 취재 현장에서 느꼈다. 부산시의 부산문화예술지원사업 예산은 지난해 75억 원, 올해 85억 원에 이어 2026년 95억 원이 배정됐으며 2027년 100억 원에 이를 것으로 예상된다.

문학 장르도 살펴보자. 문학에는 시 시조 소설 아동문학 수필 등 여러 장르가 있다. 대체로 안정감이 있었다. 그런 가운데 개성이 또렷한 남성 소설가의 활동이 작으나마 한 가지 흐름을 이뤘다. 정광모 황인규 작가 등은 지식·역사·과학·SF를 넘나드는 탄탄한 작품 활동을 이어갔고, 젊은 추리소설가 무경, 무도(武道)·무술 소설을 쓰는 작가 배병채, 이윤길을 잇는 선장출신 해양소설가 하동현 등도 부산 소설계의 색깔을 다채롭게 했다.

춤 예술에서는 발레 장르의 움직임에 주목했다. 2027년 개관할 예정인 부산오페라하우스가 2024년부터 발레 부문에서도 시즌단원을 선발하면서 민간을 넘어 공공 부문에서 발레 예술을 활성화할 기반이 생겼다. 지난 4월 열린 제34회 부산무용제에서 이주호(33)가 이끈 부산아이디발레단이 2005년 이후 처음으로 대상을 차지했다. 젊은 안무가를 육성하기 위한 부산국제무용제(BIDF), 댄스 프로젝트 에게로 등의 기획도 뜻깊게 다가왔다.

조봉권 문화체육부 선임기자