부산 동서대학교가 아시아 고등교육 협력 네트워크 확대에 속도를 내고 있다. 동서대는 지난 8일 라오스 수도 비엔티안에 위치한 라오스국립대학교와 학술교류 협약 및 아시아연합대학(AAU) 참여를 위한 업무협약(사진)을 체결했다고 13일 밝혔다.
이번 협약식에는 장제국 총장을 비롯해 푸펫 키오필라봉 라오스국립대 부총장, 조대수 동서대 기획부총장, 김애진 국제부처장 등이 참석했다. 협약은 동서대가 추진 중인 AAU ‘국가 다변화 전략’의 일환으로 라오스와의 첫 고등교육 협력 기반을 마련했다는 점에서 의미가 크다.

특히 라오스국립대학교는 이번 협약을 통해 AAU에 최초로 참여하는 라오스 대학이 됐다. 이에 따라 AAU는 기존 14개국 162개 대학에서 15개국 163개 대학으로 확대, 아시아 전역을 아우르는 교육 협력 네트워크를 강화하게 됐다. 라오스국립대학교는 인문 사회 자연과학 공학 등 다양한 학문 분야를 포괄하는 라오스 최고 수준의 국립 종합대학으로 평가받는다. 향후 AAU 플랫폼 내에서 교육 및 연구 협력의 핵심 거점 역할을 수행할 것으로 기대된다.

동서대가 주도하는 AAU는 2024년 교육부 ‘글로컬대학30’ 사업의 일환으로 추진 중인 ‘아시아 대학 연합 개방형 플랫폼 구축’ 프로젝트의 핵심 축이다. 동서대는 아시아 협력기관 발굴과 네트워크 확장을 위해 지속적으로 협력을 확대해 왔으며, 2025년 2월 시범 운영을 거쳐 오는 9월 공식 출범을 앞두고 있다.이번 협약에는 학생·교수 교류, 학점 상호 인정 및 복수학위 프로그램 운영, 공동 연구와 학술 세미나 개최, 단기 연수 프로그램 개발 등 다양한 협력 방안이 포함됐다.

장제국 동서대 총장은 “라오스국립대학교와의 협력은 AAU가 아시아 고등교육 혁신 모델로 자리매김하는 데 중요한 전환점이 될 것”이라며 “상호 신뢰를 바탕으로 지속 가능한 교육 협력 생태계를 구축해 나가겠다”고 밝혔다.