이희호 여사. 연합뉴스

고 김대중 전 대통령의 부인인 이희호 여사에 대한 대통령 경호처 경호의 적절성을 지적한 김진태 자유한국당 의원을 향한 비판이 제기되고 있다.

김 의원은 지난 5일 “(이 여사에 대한 대통령 경호처의 경호가 경찰로) 이관할 때까지 지켜볼 것”이라고 밝혔다.

이날 김 의원은 SNS에 “대통령 경호처에서 답변이 왔다. 이 여사 경호에 대해 4월 2일부로 경찰에 인수인계를 시작했으며 한 달 내로 이관을 마치겠다고 했다”는 글과 함께 대통령경호처에서 보내온 공문을 올렸다.

이어 그는 “만시지탄이나 그나마 다행이라며 두 달이나 불법 경호한 책임은 훗날 다시 묻게될 것”이라고 썼다.

앞서 앞서 김 의원은 지난 2일 청와대 경호처에 이 여사에 대한 경호를 중단하고 경찰에 이관할 것을 요구했다. 현행법상 경호 기간이 지난 2월 24일 만료됐는데도 이를 무시하고 경호가 계속되고 있다는 것이다. 당시 김 의원은 대통령 경호실에 “불응 시 직권남용으로 형사고발 하겠다”고 경고한 것으로 알려졌다. 이와 함께 김 의원은 이 여사 경호 이관 관련 로드맵 제출을 요청한 것으로 알려졌다.

이에 대통령 경호처는 김 의원실에 이 여사 경호 업무 인수인계 일정을 담은 공문을 보냈다고 한다. 공문에 따르면 경찰청 경호 인력 편성과 합동 현장 근무 등 경찰이 경호 업무를 넘겨받는데 30일 내외가 소요될 것으로 보인다.

현행 ‘대통령 등의 경호에 관한 법률’에 따르면 전직 대통령과 배우자에 대해 대통령 경호처가 퇴임 후 10년, 추가 5년 동안 경호를 제공하도록 하고 있다.

지난달 22일 경호 기간을 퇴임 후 10년, 추가 10년으로 최장 20년까지 연장하는 법률 개정안이 국회 운영위를 통과, 법사위 및 본회의 심의를 앞두고 있다.

이에 이 여사의 셋째 아들인 김홍걸 민족화해협력범국민위원회 대표상임의장은 개정안을 언급하며 김 의원의 행동에 대해 불쾌한 감정을 드러낸 것으로 알려졌다.

김 의장은 지난 3일 MBC 라디오에 출연해 “(김 의원이) 워낙 좌충우돌하는 분이라 의도는 잘 모르겠지만, 이번에 사실 경호를 연장하는 문제가 국회에서 논의되는 게 상당히 오래됐다”며 “어차피 (개정안이) 통과될 것이기 때문에 (청와대) 경호처 측에서 이제 그쪽 재량에 따라 잠시 연장한 것뿐이지 크게 무슨 불법성이 있다고 볼 순 없다”고 주장했다. 그러면서 그는 “이 문제는 계속 야당 측에서 미뤄왔기 때문에 통과가 안 되고 있었던 것”이라며 “그렇게 미뤄놓고 이제 와서 일부러 시한을 넘기게 해놓고 왜 경호를 계속하느냐 시비하는 것도 좀 맞지 않다”고 지적했다.

우상호 더불어민주당 서울시장 예비후보도 이런 비판에 의견을 더했다.

우 예비후보는 지난 3일 페이스북에 “김 의원이 이희호 여사의 경호 시한이 지났으니 경호를 중단하라고 주장했다. 박근혜 전 대통령 구속에 따른 보복성 발언인 듯한데 참 야박한 주장”이라고 적었다.

이어 “경호를 중단한다고 위험할 리 없지만 전직 대통령 영부인에 대해 예의를 지키라고 말하고 싶다”고 덧붙였다. 그러면서 그는 “김 의원이 이런 주장을 하려면 먼저 경호 받을 자격도 없는 전두환, 노태우 전 대통령 경호도 중단하라고 했어야 한다”며 “일관성도 없이 이희호 여사를 향해 못된 흠집을 잡은 것. 비판받아 마땅하다”라고 주장했다. 이승륜 기자