삼성전자 이재용부회장이 18일 오후 2시20분께 서울 대치동 박영수 특검 사무실로 소환됐다.

구속된 뒤 첫 특검 출석으로, 이날 이 부회장은 사복을 입었지만 수갑을 찬 채 입을 꾹 다물고 특검 사무실로 들어섰다.

특검의 1차 수사 기한이 오는 28일 종료되는 촉박한 상황에서, 구속된 이 부회장이 심경변화를 일으킬지에 이목이 집중되고 있다.

이 부회장 측은 박근혜 대통령과 최순실 씨 측에 뇌물을 제공한 혐의를 일관되게 부인해왔다.

최 씨 일가에 거액의 자금을 준 것은 맞지만, 박 대통령의 강요에 따라 삼성은 피해자 입장이었으며 대가성은 전혀 없다는 주장이었다.

지난달 1차 영장심사에서 법원은 이 부회장 영장을 기각하며 이 같은 논리는 힘을 얻는 듯 보였다.

하지만 특검은 보강 수사를 통해 최 씨 일가에 명마를 우회 지원한 정황을 포착하고 박 대통령으로부터 얻은 반대급부의 범위를 경영권 승계 전반으로 넓혀 구속을 이끌어냈다.

초점은 이 부회장이 경영권 승계 지원을 받는 대가로 자금을 지원했다는 혐의에 관해 어떤 진술을 내놓을지다.

특검은 안종범 전 청와대 경제수석의 업무 수첩 등을 토대로 박 대통령과 이 부회장의 2014년 9월, 2015년 7월, 2016년 2월 세 차례 단독 면담에서 경영권승계 지원과 최 씨 일가 지원을 주고받기한 구체적인 정황을 포착한 것으로 알려졌다.

이 부회장 구속수사가 박 대통령 대면조사를 위한 자료 확보 차원이라는 해석이 나오는 것도 이 때문이다.

박 대통령은 지난달 1일 청와대 출입기자단 신년 인사회에서 삼성 뇌물수수 의혹에 대해 "완전히 엮은 것"이라며 강하게 부인한 바 있다.

사진=연합뉴스

김민주 기자