조원진 의원이 자유한국당을 탈당하고 최근 창당한 새누리당에 합류했다. 전날 정광용 새누리당 사무총장이 조 의원에게 입당을 강하게 권유한 바로 다음날이다.

	(사진 = 연합뉴스)

조 의원은 8일 오후 서울 중구 대한문에서 열린 '제5차 탄핵무효 국민저항 총궐기 국민대회'에 참석해 "저는 오늘부로 자유한국당을 탈당한다"고 밝혔다.

이날 다른 매체 보도에 따르면, 조 의원은 집회 현장에서기자들과 만나 "보수의 개혁, 우파의 개혁을 위한 정당이 신생 새누리당이라고 보고 있다"며 새누리당 입당 소식을 전한 것으로 알려졌다.

앞서 정광용 총장은 새누리당 홈페이지를 통해 "조원진은 57세로 젊다. 국회의원 3선"이라며 "경륜도 풍부하여 그가 연설할 때는 원고가 없다. 원고 한 장 없이 인용하는 각종 수치와 자료는 정확하다. 대선의 향방을 결정짓는 토론회에서 그를 당할 자가 없다는 뜻이다. 또한 태극기 애국신당 새누리당 역시 제대로 된 후보에 목 말라 있다. 이 두 가능성이 만나야 한다"고 조 의원이 새누리당에 합류해줄 것을 강하게 권유한 바 있다.

조 의원이 자유한국당을 탈당함에 따라 자유한국당 의석은 92석으로 줄었다. 신동욱 기자