유진룡 전 문화체육부 장관. 연합뉴스

유진룡 전 문화체육관광부 장관이 박근혜 전 대통령 면전에서 작심 발언을 했다.

유진룡 전 장관은 13일 서울중앙지법 형사합의22부(김세윤 부장판사) 심리로 열린 박근혜 전 대통령과 최순실씨의 재판에 증인으로 나왔다.

이 자리에서 유진룡 전 장관은 현 정부에서 문체부 2차관으로 발탁된 노태강 전 체육국장에 대한 과거 '좌천 인사'를 비판했다. 그는 "(박근혜 정부) 청와대에서 변명하기로는 노태강 국장이 많은 문제가 있던공무원이라고 하는데, 실제 노태강이란 사람은 저희 부에서 상위자나 하위자 모든 다면평가 결과 최상의 성적을 받은 사람"이라고 말했다. 이어 "그는 상사들뿐 아니라 부하 직원들도 다 좋아하고 그 능력에 대해선 동료까지 다 인정한다"며 "노태강을 쫓아내기 위해 그런 얘길 한다는 건 지나친, 말도 안 되는 변명이라 생각한다"고 날을 세웠다.

유진룡 전 장관은 "당시 노태강 국장이 울면서 '저를 징계 안 하면 부처가 큰일 난다. 저를 징계하는 모양을 갖춰달라'고 해서 할 수 없이 한 달간 직무정지 상태로 놔두고 박물관으로 (그를) 옮기도록 할 수밖에 없었다"고 사정을 말했다. 그러면서 "노태강 국장을 두고 부정부패 얘길 한다는 건 말도 안 되는 얘기란 걸 다시 말씀드린다"고 거듭 강조했다.

박근혜 전 대통령은 유진룡 전 장관이 증언하는 내내 그의 모습을 가만히 응시하거나 시선을 책상 위로 고정했다.

정세윤 기자