조폭 연루 논란에 휩싸인 이재명 경기지사의 인생 역정에 대중의 관심이 쏠리고 있다. SBS ‘그것이 알고 싶다’의 보도가 나간 직후 이 지사는 “거대기득권 ‘그들’의 이재명 죽이기가 종북 패륜 불륜몰이에 이어 조폭몰이로 치닫고 있다”며 “‘그들’을 옹위하던 가짜보수가 괴멸하자 직접 나선 모양새인데 더 잔인하고 더 집요하고 더 극렬하다”고 밝혔다.
이 지사는 민선 5·6기 경기도 성남시장을 역임하였고, 현재 민선 7기 경기도지사이다.
이 지사의 유년기는 어려웠다. 초등학교 졸업 후 집안 형편이 어려워서 중·고등학교는 다니지 못했다.
1976년 경기도 성남시로 이주하여 1981년까지 6년 동안 상대원공단에서 노동자로 일했는데, 산업재해로 장애인 6급 판정을 받아서 병역이 면제되었다.
1978년부터 검정고시를 준비해 고입검정고시와 대입검정고시에 합격하였다. 1982년 중앙대학교 법학과에 장학생으로 입학한 후 1986년 졸업과 동시에 사법시험에 합격하였다. 1989년 사법연수원 18기 수료 후 변호사가 되었다.
경기도 성남시에서 변호사로 개업한 후 경기도 이천시와 광주시에서 노동상담소장으로 활동하고, 시국사건·노동사건 변론 등을 맡았다.
1994년에는 성남참여연대(구 성남시민모임)를 결성했다. 2000년 ‘분당 백궁·정자지구 용도 변경’ 특혜 의혹을 제기했다.
2002년 김병량 전 성남시장의 ‘파크뷰 특혜 분양’ 사건을 추적 60분에 폭로하는 과정에서 구속 처벌받았다. 2004년 성남시립병원설립추진위원회 공동대표를 역임했다.
2005년 8월 23일 열린우리당에 입당함과 동시에 성남시장 출마 의사를 밝혔다. 2006년 지방선거에서 공천을 받아 성남시장에 출마했으나, 당시 노무현 정권 심판론이 불거지면서 낙선했다. 2007년 대통령 선거에서는 정동영 캠프 대통령 후보 비서실 수석부실장으로 활동했고 2008년 총선에서는 성남시 분당구갑에 전략 공천되었지만 선거에서 패배했다.
2010년 지방선거에서 출마하여 역대 선거 결과에서 진보 진영이 우세했던 수정구, 중원구에서 각각 58.9%, 57.9%의 많은 지지를 얻고 이전 선거에서 보수 진영이 지속적으로 승리해왔던 분당구에서 44.6%로 약진하며 종합 51.2%를 얻으며 43.1%를 얻은 새누리당 황준기 후보를 제치고 성남시장에 당선되었다.
2014년 제6회 전국동시지방선거에서는 새정치민주연합 후보로 출마하였는데 시장으로서 재임했던 4년 동안의 성과가 성남시민에게 인정을 받으며 수정구, 중원구에서 각각 56.4%, 56.7%를 얻을뿐만 아니라 분당구에서도 이전 선거보다 지지율이 10% 가량 상승한 53.8%를 기록하여 종합 55.1%로 44.0%의 새누리당 신영수 후보를 상대로 승리하여 연임에 성공했다. 2016년 말 박근혜-최순실 게이트가 터지며 전국에서 일어난 촛불집회에서 일명 ‘사이다 발언’으로 국민적 관심을 모으며 각종 여론조사에서 차기 대선 후보 2위로 등극하였다.2017년 3월~4월에 실시된 더불어민주당 제19대 대선 경선에서 문재인, 안희정 후보에 이은 21.2%를 얻으며 3위로 고배를 마셨다.
제7회 지방 선거 경기도지사 선거에서 56.4%의 득표율을 얻어 35.5%의 득표율을 얻은 남경필 자유한국당 후보를 제치고 당선되었다.
고난을 딛고 승승장구한 이 지사의 정치 여정이 순탄치만은 않았다. 온갖 논란과 싸우는 삶이 계속됐다.
■형수 욕설 논란
이재명 시장은 지난해 페이스북 등을 통해 형수에게 욕설한 사실은 인정하면서도, 당시 친모에게 폭행과 폭언을 한 친형과 이를 편드는 형수에게 항의하는 과정이었다고 해명했다. 아울러 이 시장은 자신의 가족사까지 구체적으로 공개하면서, 이재선이 성남시장인 동생의 공적 권한을 이용해 사적 이익을 취하려 해 이를 막으려다 형제 간 갈등이 커졌다고 말했다.2016년 11월 22일, 이재선은 페이스북을 통해 자신의 피의사건 중 존속상해 및 존속협박 혐의가 무혐의처리되었음을 공개하였고 형수 측은 이 시장이 욕을 하게 된 계기라고 하는 친모 폭행 관련 사건이 발생한 시점은 2012년 7월 중순경이고, 이 시장이 형수에게 욕설을 한 문제의 녹취는 2012년 6월 초중순경이므로 욕설을 하게 된 경위에 대한 이 시장의 설명은 사실과 다르다는 입장을 밝혔다.
■성남 철거민 사건
인권 변호사로 활동하던 시절 이재명은 판교 철거민들에게 LH 아파트 입주권을 받아주겠다며 변호를 맡았는데 패소하였다. 법원은 성남시 촬영 항공사진 감정 결과, 철거민들이 개발 고시 이후에 집을 지었고 대가를 바랐을 가능성이 있기 때문에 입주권을 주는 것은 불가하다고 판단하였다. 이후 성남시장이 된 이재명은 철거를 예정대로 진행하였고 이 과정에서 충돌이 벌어졌다.
■인터뷰 중단 논란
경기도지사 당선 확정 직후의 인터뷰에서 선거기간 논란이 됐던 사생활 관련 질문이 계속 나오자, 남은 인터뷰를 취소하라고 지시했다. 태도 논란이 일자 이 당선인은 페이스북을 통해 ”지나쳤다는 생각이 든다“며, ”단 한 군데도 예외 없이 과거 이야기와 근거 없는 이야기를 해 언짢았다“고 해명했다. 하지만 인터넷에서는 생방송 도중 일방적으로 인터뷰를 거부한 것은 공인으로서 언론의 마땅한 역할을 이해하지 못한 처사라는 비판이 잇따랐다.
■여배우 밀회 논란
여배우 김모 씨는 2007년 자신을 총각이라고 소개한 변호사 출신의 한 정치인과 데이트를 즐겼고 잠자리를 함께 했다고 고백했다. 김 씨는 SNS를 통해 이재명을 겨냥하여 “성남 사는 가짜 총각”이라고 비난한 글을 올렸다. 김 씨는 이재명 성남시장을 영화 《내부자들》에서 이경영이 연기한 각종 비리에 얽힌 부패 정치인 장필우와 너무 오버랩 된다고 평했다.
■조폭 연루설
SBS <그것이 알고싶다>에서 조폭 연루설을 제기하였고, 이 지사는 강하게 반발하였다. <그것이 알고싶다>는 <조폭과 권력-파타야 살인사건, 그 후 1년> 편에서 “파타야 살인사건의 유력 용의자 김형진은 성남 최대 조직폭력집단인 ‘국제마피아’파의 조직원이었고, 성남 국제마피아파 출신의 조폭이 정치권의 곁을 맴돌고 있다는 의혹이 새어 나오기 시작했다”며 은수미 성남시장과 이재명 경기지사의 조폭 출신 기업가 연루설을 방송했다. 이에 대해 이 지사는 “범죄 집단이 모습을 숨긴 채 정치권에 접근하고, 구성원이 지지자라며 접근하거나 봉사단체 사회공헌기업으로 포장해 공익활동을 하면 정치인이 이를 막는 것은 고사하고 구별조차 불가능하다”며 “이 점을 악용해 수많은 정치인 중 이재명을 골라 이재명과 관련된 수십년간의 수만 가지 조작 중 몇 개를 짜깁기해 조폭 정치인으로 만들고 있다”고 반박하였다.
이 외에도 이 지사는 검사 사칭논란, 논물 표절 논란 등 갖가지 논란에 시달렸다. 이승륜 기자
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