국민의힘 부산시당 공천관리위원회(공관위) ‘국민의당 합당 변수’가 있는 일부를 제외한 지역의 기초단체장 후보 선출 방식을 사실상 결정했다. 하지만 국민의당 합당 변수와 중앙당 최종 승인을 이유로 발표를 미뤄 후보자들의 반발이 커진다. 부산시당 공관위가 후보자들의 반발을 차단하기 위해 일부러 발표를 미루는 것 아니냐는 의구심도 제기된다.

국민의힘 부산시당 공천관리위원회. 국제신문 DB

18일 국민의힘 부산시당 공관위에 따르면 논란이 거센 영도 중구 연제 동래의 기초단체장 선출 방식과 관련, 영도구와 중구는 단수 추천으로 각각 중앙당에 보고했다. 연제와 동래의 공천은 보류하고 중앙당 지침을 다시 받을 방침이다. 연제와 동래 당협위원장인 이주환·김희곤 의원이 후보자 ‘단수 추천’을 강력하게 주장하는 가운데 시당 공관위원들은 받아들일 수 없다는 입장을 고수한 것으로 알려졌다.

영도와 중구는 황보승희(중영도) 의원의 입장을 수용한 결과지만, 중앙당에서 시당 공관위의 결정이 뒤집어질 가능성이 있다. 우선 중앙당이 정한 ‘경선 기조’에 배치된다. 시당 공관위 내부서도 영도와 중구를 단수로 해야할 합리적인 이유를 찾기 어렵다는 의견이 잇따랐다는 후문이다.

경쟁 후보들의 반발도 거세다. 영도에 출마한 김원성 전 미래통합당 최고위원은 페이스북에 호소문을 발표하고 “영도를 부활시키기 위해 공정하고 당당한 후보 경선이 이뤄져야 한다”고 거듭 촉구했다. 영도 경선을 요구하는 청와대 청원이 제기되는 이례적인 일도 벌어졌다. 시당 안팎에서는 현 최진봉 중구청장과 윤정운 구의원이 경쟁하는 중구청장 후보 선출도 단수 추천을 할 이유가 없다는 의견이 많다. 최 구청장은 중구에 무단증축한 상가 건물을 소유한 채 20년 넘게 시정하지 않고 강제이행금만 내고 있다는 내용이 언론 보도 등을 통해 알려지면서 ‘자신이 자신에게 이행강제금을 부과하는 단체장’이라는 오명을 썼다. 또 영도구청장 공천을 신청한 김기재 영도구체육회 부회장도 현 정부 임기 내 민주평화통일자문회의 영도구협의회장을 역임하는 등 당 기여도가 낮다는 지적이 시당 공관위에서 나온 것으로 전해졌다.

이런 가운데 시당 공관위는 해운대와 금정 각 4인, 기장 3인, 북구는 2인 혹은 3인, 서구 2인 경선을 실시하는 방향으로 가닥을 잡았다.

다만 국민의당과 합당 변수는 새롭게 부상했다. 시당 공관위는 이르면 19일부터 이틀 간 국민의당 소속 인사들을 상대로 추가 공천 신청을 받아 서류와 면접 심사를 진행할 예정이다. 현재 국민의당 소속 예비후보자 6명이 동구 부산진구 강서구 북구 해운대구 등 5곳의 기초단체장 출마를 노린다. 이들 중 구청장 출신 후보들은 경선을, 일부는 단수 추천을 주장한다. 또 국민의당 측은 시당 공관위가 4인 경선 지역으로 가닥을 잡은 남구를 국민의당 후보를 위한 전략지역으로 요구하는 것으로 전해졌다. 한 부산 의원은 “후보들에게 특별히 문제가 없고 당협위원장들의 주장에 납득할 만한 사유가 없으면 공관위가 빨리 경선 원칙을 정하고 경선 준비에 돌입하도록 하는 것이 맞다”며 “이렇게 발표를 질질 끌어서 공천 내홍을 어떻게 수습할지 모르겠다”고 우려했다. 백종헌 부산시당 공관위원장은 “국민의당 출신 인사들의 공천 신청과 심사 등을 감안할 때 아무리 빨라도 기초단체장 후보자 선출 방식 발표는 21일에야 가능할 것 같다”고 말했다.