한덕수 국무총리는 “규모가 작은 전문병원도 실력이 있으면 상급종합병원만큼 수가를 받을 수 있어야 한다”고 말했다.

한 총리는 전날 수도권 유일 뇌혈관 질환 전문병원인 서울 명지성모병원을 찾아 병원 측과 현장 의료진의 건의를 들은 후 이같이 지시했다고 국무조정실이 12일 전했다. 모든 의료진이 전문의인 명지성모병원은 전공의 집단행동 이후에도 병원을 정상 운영하고 있다.

이에 따라 보건복지부 등 정부 관계 부처가 이른바 ‘강소 전문병원’에 대한 수가를 높이는 방안에 착수할지 주목된다.

한 총리는 “복지부는 전문병원이 수준 높은 진료를 수행할 수 있도록 전문성과 성과에 따른 지원 방안을 검토하라”며 “수가 체계부터 응급환자 이송 체계까지 전문병원 육성책을 마련하라”고 지시했다. 현재 수가 지원은 병원 규모별 기준이 적용돼 전문병원은 똑같은 치료와 높은 전문성에도 불구하고 상급종합병원보다 낮은 수가가 지급되고 있다.

전공의를 중심으로 한 의사들의 집단행동이 계속되고 있는 11일 오후 한덕수 국무총리가 의료 현장의 상황 청취를 위해 서울 영등포구 뇌혈관전문 명지성모병원을 방문해 의료진과 인사하고 있다. 2024.3.11 연합뉴스

한 총리는 또 “문화체육관광부는 대국민 홍보를, 소방청은 일선 구급요원과 119 구급상황실 등에 뛰어난 진료 실적을 보인 지역별·질환별 전문병원과 강소 병원에 대한 정보공유와 교육을 확실히 하라”고 지시했다. 아울러 “지역간 환자 이송 과정에서도 복지부가 지정한 필수분야 전문병원이 고려되도록 하라”고 말했다.

이 같은 지시는 일선 구급요원들이 긴급환자를 근처 전문병원이 아니라 상급종합병원의 권역응급센터나 지역 응급의료센터로 먼저 이송했다가, 나중에야 전문병원으로 옮기는 사례가 발생해 ‘골든타임’을 놓칠 때가 많다는 지적에 따른 것이다.

한 총리는 “필수의료와 지역의료가 붕괴해 전 국민이 이른바 ‘빅5’ 병원에 가는 모순을 해소하고, 국민 누구나 ‘우리동네 빅5’를 믿고 찾아갈 수 있어야 한다”며 전문병원 육성책을 정부의 개혁과제에 적극 반영하겠다고 밝혔다.

정부는 상급 종합병원의 전공의 의존도를 낮추고, 전문의 중심으로 개편해나가는 한편, 이미 전문의 중심으로 운영되고 있는 지역별 질환별 전문병우너과 강소병원들을 발굴해 적극 지원한다는 방침이다.

정부 관계자는 “의료 개혁이 성공하려면 동네 병·의원(1차), 중소병원·전문병원(2차), 상급종합병원(3차)으로 연결되는 합리적 의료전달체계가 확립돼야 하고 이를 위해 강소 병원과 전문병원의 발굴과 육성이 중요하다”고 설명했다.