더불어민주당 최인호(부산 사하갑) 후보가 자당 소속 총선 후보를 구민에게 홍보하는 등 지지를 당부했다는 의혹을 받는 이갑준 부산 사하구청장과 지지 대상인 국민의힘 이성권 후보(국제신문 29일 자 5면 보도)를 두고 29일 구민에게 반성해야 한다고 주장했다.

더불어민주당 최인호 의원. 국제신문 DB

최 후보는 이날 성명을 내고 “정말 개탄스럽고 사하구민들이 수치심을 느낄 만한 일이 벌어졌다. 이갑준 사하구청장과 이성권 후보의 부정선거운동은 충격적이다”며 사죄를 촉구했다.

최 후보는 “구청장이 전화 와서 ‘같은 고향이니 단디(단단히) 챙겨달라’, ‘무조건 우리 편이 (당선)돼야 한다’라고 하면 압력으로 느껴지지 않겠나”며 “구청장 지위를 이용해 관변단체 관계자에게 특정 정당 후보 지지를 요청한 행위는 공직선거법 위반이 확실해 보인다”고 전했다.

또 “함께 공모한 것으로 의심되는 국민의힘 이성권 후보도 이 사태에 대한 책임이 있다. ‘청장님 통해 연락하게 됐다. 총선 이기는 게 중요하니까 많이 도와달라’란 이 후보의 말은 사실상 두 사람이 함께 공모한 게 아닌가 하는 합리적 의심이 든다”고 적었다.

이 구청장은 지난달과 이달 두 차례에 걸쳐 지역 관변단체 관계자에게 전화해 이 후보 지지를 요구했다. 그는 당시 관변단체 관계자에게 전화를 건 뒤 이 후보와 통화를 주선했는데, 녹취록에 따르면 이 구청장은 “(이 후보가)같은 고향이니 잘 챙겨달라”, “무조건 우리편이 (당선)돼야 한다”는 취지로 발언했다. 이에 사하구선관위는 즉각 사실관계 확인에 나섰는데, 녹취록까지 등장한 사안인 만큼 ‘선거 개입’ 비판을 면하기 어려울 것이라는 전망이 나온다.