한미 군 당국이 10일부터 20일까지 한반도 방어를 위한 정례 연합 훈련인 ‘자유의 방패’(FS·Freedom Shield) 연습을 실시한다.

한미는 한반도 전면전 상황을 가정한 지휘소훈련(CPX)인 FS 연습 시나리오와 연계해 지·해·공, 사이버, 우주 등 전 영역에 걸쳐 연합 야외기동훈련(FTX)을 진행한다.

양국은 FS 기간 연합 야외기동훈련을 지난해 10건에서 올해 16건으로 늘려 진행할 계획이다. 특히 위치정보시스템(GPS) 교란, 사이버 공격, 드론을 이용한 공격을 비롯해 최근 북한군의 러시아 파병에서 나타난 전술적 변화 등을 시나리오에 반영해 훈련을 진행할 예정이라고 합동참모본부는 설명했다.

0일부터 20일까지 진행되는 정례적 한미연합훈련 ‘자유의 방패’(FS:Freedom Shield) 연습을 하루 앞둔 지난 9일 경기도 평택시 캠프 험프리스에 RC-12X 가드레일 정찰기가 이륙하고 있다. 연합뉴스

FS 연습과 연계한 각 부대의 야외기동훈련 중 실사격훈련은 지난 6일 발생한 전투기 오폭 사고에 따라 진행되지 않는다. 국방부는 한국군 KF-16 전투기 2대가 공대지 폭탄 MK-82 8발을 사격장이 아닌 민간에 잘못 투하해 수십명이 다친 오폭 사고 뒤 정확한 사고 원인이 규명될 때까지 소총 사격을 포함한 모든 실사격 훈련을 중단했다. 또한 공군이 전투기 오폭 사고 후 대북 감시·정찰과 비상대기 등 일부 필수 전력을 제외하고 모든 기종의 비행을 제한하고 있다는 점도 야외기동훈련에 일부 영향을 미칠 것으로 보인다.

한편 북한은 FS 연습을 하루 앞둔 지난 9일 “최강경 대미 대응 원칙의 당위적 명분만 더해”주고 있다며 반발했다. 외무성은 ‘미국이 람발하고 있는 완력행사는 가중된 안보위기로 회귀할 것이다’라는 제목의 보도국 공보문을 통해 “(미국은) 가중된 안보위협에 부닥치는 바람직하지 않는 결과를 맞이하게 된다는 것을 명심하여야 한다”며 이같이 밝혔다고 조선중앙통신이 10일 보도했다. 이어 “미한이 우리의 거듭되는 경고에도 불구하고 대규모합동군사연습을 한사코 강행”하려고 한다며 “우발적인 한방의 총성으로 쌍방간의 물리적 충돌을 유발시킬 수도 있는 첨예한 조선반도정세를 극한점너머에로 끌어올리는 위험천만한 도발적 망동”이라고 비난했다.