지난 2일 치러진 경남 거제시장 재선거에서 더불어민주당 변광용 후보가 당선됐다. 민선 7기 거제시장을 지낸 그는 2022년 퇴임 이후 3년 만에 다시 거제시 수장으로 복귀했다.

중앙선거관리위원회 개표 결과에 따르면 변 당선인은 이날 밤 11시 50분 현재 개표율 81.2％에 60.4％ 득표율을 기록해 34.1％를 얻은 국민의힘 박환기 후보를 제치고 당선이 확정됐다.

이번 거제시장 재선거에는 변 후보와 박 후보를 비롯해 무소속 김두호 후보, 무소속 황영석 후보 등 4명이 출마했다. 그동안 거제는 보수 세력이 강한 지역으로 분류돼 왔다. 1995년 제1회 지방선거 실시 이후 민주당 등 진보 계열 후보가 거제시장으로 당선된 것은 2018년 실시된 제7회 지방선거가 유일했다. 이때도 변 후보가 민주당 첫 당선인이었다.

거제시장 재선거에서 당선된 변광용 당선인. 변광용 선거캠프 제공

보수 세력이 강한 곳인 만큼 이번에도 국민의힘 후보가 앞설 것이라는 예측이 있었지만, 지역 민심은 ‘변화’를 택했다. 특히 이번 재선거가 국민의힘 박종우 전 거제시장이 공직선거법 위반으로 당선무효형을 받으면서 치러진 점 역시 민심에 영향을 끼친 것으로 보인다.

이날 재보선에서 경남도의원을 뽑는 창원시 제12선거구에서는 국민의힘 정희성 후보가 67.3％를 득표해 민주당 박현주 후보를 제치고 당선됐다. 양산시의원 마선거구 보궐선거에서는 민주당 이기준 후보가 46.5％ 득표율로 자유통일당 김상구 후보, 정의당 권현우 후보, 무소속 김진희 후보를 앞서며 당선됐다.