더불어민주당 대선 후보 경선이 3파전으로 확정된 가운데 12일간의 본격적인 경선 레이스에 돌입했다. 영남권 경선은 오는 20일 울산전시컨벤션센터에서 열린다. 민주당은 경선 첫 일정으로 16일부터 나흘간 당원 대상 충청권 온라인 투표에 돌입했다. 이를 시작으로 4개 권역별 순회 경선이 이어지게 되며 영남과 호남을 거쳐 마지막 수도권 경선일인 오는 27일 최종 결과가 발표된다.

더불어민주당 이재명(왼쪽부터) 전 대표와 김경수 전 경남도지사, 김동연 경기도지사가 16일 국회에서 열린 대통령 후보자 선출을 위한 경선 공명선거 실천 서약식에서 손을 잡고 파이팅을 외치고 있다. 김정록 기자

이런 가운데 이재명 전 대표와 김경수 전 경남지사, 김동연 경기도지사(기호순)는 이날 후보 등록 후 처음 한자리에 모여 공정 경쟁을 다짐했다. 이 전 대표는 국회에서 열린 공명선거 실천단 서약식에서 “이번 대선은 후보가 누가 되든 반드시 이겨야 한다. 역사적 책임”이라며 “경선이 배제의 과정이 아니라 함께하는 역량을 더 키우는 과정이 되도록 저 자신부터 노력하겠다”고 말했다.

김경수 전 지사는 “역사적으로 민주당은 하나가 됐을 때 승리했고 분열했을 때 패배했다”며 “경선 후에는 결과에 깨끗이 승복하고 자기 선거처럼 대선을 치르는 민주 정당의 문화와 관행을 정착해 나가야 한다”고 강조했다. 김동연 지사도 “치열하게 경쟁하고 또 통 크게 단합해서 정권 교체, 그 이상의 교체를 할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 약속했다.

당 지도부도 ‘네거티브’ 없는 ‘품위 있는 경쟁’을 당부했다. 이처럼 단합을 강조하는 데에는 지난 대선 당시 ‘명낙대전’으로 불릴 만큼 후보 간 과도한 경쟁이 내부 분열 및 대선 석패로 이어졌다는 문제 인식이 깔린 것으로 보인다.