6·3대선 마지막 주말이 ‘뉴스타파’가 보도한 극우 성향 단체의 댓글 조작 의혹으로 후끈 달아올랐다.

더불어민주당과 이재명 후보는 “반란 행위”라며 국민의힘과의 연관성을 의심했고, 국민의힘은 “아무 관련이 없다”고 받아쳤다.

이 후보는 6·3 대선을 사흘 앞둔 31일 경기 평택 배다리 생태공원에서 열린 유세에서 “댓글을 불법으로 달아 국민 여론을 조작하고 선거 결과를 뒤집어 보겠다고 한 중대범죄 집단의 명칭이 ‘리박스쿨’이라고 한다. ‘리’는 리승만의 첫 글자, ‘박’은 박정희의 첫 글자가 아닐까 하는 합리적 추론을 했다”며 “이런 댓글 조작은 국정원이 하던 것”이라고 강조했다. 이어 “거기서 늘봄학교 교사를 양성했다는데, 이상한 사람들을 교육시켜 어린이들 교육과 보육을 책임지도록 하면 좋은 것을 가르치겠나”라고 지적했다.

이 후보는 “이게 그 사람들이 혼자 한 일이겠나”라며 “더 심각한 것은 국민의힘과 관련성이 매우 높다는 것 아닌가. 국회의원이 들락날락했다는 얘기도 있고, 가짜 기자회견을 할 때 같이 했다는 얘기도 있던데 거길 더 파보면 나라가 뒤집어질 중범죄 행위가 나올 것 같다”고 주장했다. 그러면서 “지금이 어느 시대인데 댓글을 조작하고 가짜뉴스를 만들고, 이를 체계적으로 준비해 선거 결과를 망치려 하나”라며 “용서할 수 있겠나. 반드시 뿌리를 뽑아버리자”라고 말했다.

민주당 중앙선거대책위원회 신속대응단도 이날 여의도 당사에서 기자회견을 열고 “부정선거라는 말도 안 되는 핑계로 내란 행위에 정당성을 부여하던 세력이 조직적 댓글 작업으로 국민 여론을 조작하는 행위에 깊숙이 관련된 의혹이 드러났다”고 말했다. 전날 탐사보도 매체 뉴스타파는 ‘리박스쿨’이라는 보수 성향 단체가 ‘자손군’을 만들어 운영하는 사실을 잠입 취재를 통해 확인했다고 보도했다. 민주당은 또 국민의힘에 해당 단체와의 관련성 여부를 명백히 밝혀야 한다고 촉구했다.

이에 대해 국민의힘 중앙선거대책위원회 미디어 법률단은 이날 입장문을 통해 “민주당이 ‘드루킹’ 댓글조작단을 운영했던 경험을 바탕으로 허위 사실로 해당 단체들과 국민의힘을 억지로 연관시키는 무리한 시도를 한다”고 반박했다.

특히 국민의힘 미디어법률단은 “뉴스타파는 지난 대선 당시 ‘김만배-신학림 가짜 인터뷰’를 통해 선거 개입을 시도했던 매체임을 유념해야 할 것”이라고 보도의 신빙성을 문제삼았다. 이어 “뉴스타파와 민주당 주장을 일방적으로 받아쓴 보도가 쏟아지고 있다”며 “유권자들의 민심을 왜곡할 수 있는 불공정 보도와 허위 보도에 대해서는 엄중하게 법적 조치를 취하겠다”고 말했다.

더불어민주당 이재명 대선 후보가 선거를 사흘 앞둔 마지막 주말인 31일 경기 평택시 배다리생태공원에서 열린 평택·오산·안성시 유세에서 조타기를 받아 들어올리고 있다. 연합뉴스

국민의힘 김문수 대선 후보가 31일 강원 속초시 관광수산시장에서 열린 속초시·인제군·고성군·양양군 합동유세에서 지지를 호소하고 있다. 연합뉴스