이재명 대통령이 24일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국무회의를 주재하며 발언하고 있다.연합뉴스

이재명 대통령이 24일 중국 고전 서유기에 등장하는 부채 ‘파초선’ 얘기를 소개하며 공직자들의 책임 의식을 강조했다.

이 대통령은 이날 대통령실에서 주재한 국무회의에서 “농담 같은 얘기지만 손오공 얘기, 서유기를 다들 어릴 때 보셨을 것”이라며 운을 뗐다. 이 대통령은 “여기에 파초선이라는 작은 부채를 든 마녀가 나오는데, 손오공이 불을 끄기 위해 그 파초선을 빌리러 가는 에피소드가 나온다”며 “그런데 이 부채를 한 번 부치면 천둥 번개가 치고, 두 번 부치면 태풍이 불고 폭풍우가 오고 세상이 뒤집어진다”고 설명했다. 그러면서 “아주 작은 부채로 세상은 엄청난 격변을 겪는데도, 본인은 잘 모른다”고 덧붙였다.

이 대통령은 “권력이 그런 것 같다. 여러분이 하는 일, 작은 사인 하나, 작은 관심 하나가 여러분에게는 거의 의미가 없는 일일지 모르지만, 누군가에겐 죽고 살고, 누군가가 망하고 흥하고, 그런 게 더 쌓이면 나라가 흥하거나 망하는 일이 되는 것”이라고 말했다. 이어 “공직자들이 어떤 태도로 어떻게 업무를 하느냐에 따라 정말 다른 결과가 만들어진다. 여러분의 책임과 역할이 얼마나 큰지를 생각해달라”며 “그런 책임감을 갖고 최선을 다해 주기를 다시 부탁드린다”고 밝혔다.

이날 국무회의에도 이주호 국무총리 직무대행 부총리 겸 교육부 장관을 포함해 윤석열 정부에서 임명된 장관들이 대거 참석했다. 이 대통령은 “벌써 (지난 국무회의에서) 일주일이 지났는데 국무위원 여러분께서 이렇게 혼란과 격변의 시기에 맡은 바 직무를 충실히 수행해줘 각별히 감사 인사를 드린다”며 “다들 참 어려우실 것이다. 저도 그 마음을 조금이나마 이해한다”고 격려했다.

이 대통령은 “회의 시간을 제가 최대한 줄여보려 하는데, 제가 내용을 잘 모르는 게 많아 불가피하게 시간이 지연된다. 오늘은 최대한 줄여보도록 노력하겠다”고 웃음을 보이기도 했다.